En nylig genopdaget 400 meter nær-jord-asteroid (NEA) forventes at passere nær Jorden den 13. april 2029. Flybyafstanden er usikker, og en jordpåvirkning kan endnu ikke udelukkes. Oddsen for påvirkning, i øjeblikket omkring 1 ud af 300, er usædvanlige nok til at fortjene særlig overvågning af astronomer, men bør ikke være af offentlig bekymring. Disse odds ændres sandsynligvis dagligt efterhånden som nye data modtages. Efter al sandsynlighed vil muligheden for påvirkning i sidste ende blive elimineret, når asteroiden fortsat spores af astronomer over hele verden.
Dette objekt, 2004 mn4, er det første, der når niveau 2 (ud af 10) på Torino-skalaen. Ifølge Torino-skalaen angiver en bedømmelse af 2 ”en opdagelse, der kan blive rutine ved udvidede søgninger, af et objekt, der laver en noget tæt, men ikke meget usædvanlig pas nær Jorden. Mens astronomer fortjener opmærksomhed, er der ingen grund til offentlig opmærksomhed eller offentlig bekymring, da en faktisk kollision er meget usandsynlig. Nye teleskopobservationer vil med stor sandsynlighed føre til omfordeling til niveau 0 [ingen fare]. ” Denne asteroide skal let kunne observeres i de kommende måneder.
Lysstyrken i 2003 qq47 antyder, at dens diameter er cirka 400 meter (1300 fod), og vores nuværende, men meget usikre, bedste skøn over flybyafstanden i 2029 er cirka dobbelt så lang som månens afstand eller ca. 780.000 km (480.000 miles) . I gennemsnit forventes en asteroide i denne størrelse at passere inden for 2 månens afstande af Jorden hvert 5. år eller deromkring.
Det meste af dette objekts kredsløb ligger inden for Jordens bane, og det nærmer sig solen næsten lige så tæt som Venus bane. 2004mn4s orbitalperiode om solen er 323 dage, hvilket placeres i Aten-klassen af NEA'er, som har en orbitalperiode på mindre end et år. Det har en lav hældning med hensyn til Jordens bane, og asteroiden krydser nær Jordens bane to gange på hver af dens passager om solen.
2004 MN4 blev opdaget den 19. juni 2004 af Roy Tucker, David Tholen og Fabrizio Bernardi fra den NASA-finansierede University of Hawaii Asteroid Survey (UHAS) fra Kitt Peak, Arizona, og blev observeret over to nætter. Den 18. december blev genstanden genopdaget fra Australien af Gordon Garradd fra Siding Spring Survey, en anden NEA-finansieret NEA-undersøgelse. Yderligere observationer fra hele verden over de næste flere dage gjorde det muligt for Minor Planet Center at bekræfte forbindelsen til juni-opdagelsen, på hvilket tidspunkt muligheden for påvirkning i 2029 blev realiseret af det automatiske SENTRY-system fra NASA's Near-Earth Object Program Office. NEODyS, et lignende automatisk system ved University of Pisa og University of Valladolid, Spanien, opdagede også påvirkningsmuligheden og leverede lignende forudsigelser.
Original kilde: NASA News Release
