[/ Caption]
Terby Crater, et 170 km bredt (100 mil bredt) krater beliggende på den nordlige kant af det store Hellas Planitia-bassin på Mars 'sydlige halvkugle, er kantet af variabelt tonede lag af sedimentær klippe - muligvis lagt ned over årtusinder af nedsænkning under stående vand. Dette billede (falsk farve) fra HiRISE-kameraet ombord på Mars Reconnaissance Orbiter viser en del af Terbys nordlige væg med det, der tydeligt ser ud som væskeformede kløfter, der skærer sig gennem klippelagene, der forgrener sig fra de øverste niveauer til en hovedkanal, der strømmer nedad , deponering af en ventilator af materiale ved væggen.
Men ser ud kan bedrager…
Tørre processer - især på Mars, hvor store regioner har været knogletørre i mange millioner år - kan ofte skabe de samme effekter på landskabet som dem, der er forårsaget af rindende vand. Windblæst Martian sand og gentagne tørre jordskred kan æde sten på omtrent samme måde som flydende vand, givet nok tid. Men funktionen, der ses ovenfor i Terby, synes planetforskere mest sandsynligt at være resultatet af væskeerosion… især i betragtning af at sedimentære lag i sig selv ser ud til at indeholde lermaterialer, som kun dannes i nærværelse af flydende vand. Er det muligt, at der eksisterede noget vand under Mars 'overflade længe efter at planetens overflade var tørret ud? Eller at det stadig er der? Kun fremtidig efterforskning vil med sikkerhed fortælle det.
”Mens dannelse af flydende vand er en af de foreslåede mekanismer til dannelse af kløfter på Mars, er der andre, såsom tyngdekraftdrevet massespild (som et jordskred), som ikke kræver tilstedeværelse af flydende vand. Dette er stadig et åbent spørgsmål, som forskere aktivt forfølger. ”
- Nicole Baugh, HiRISE-målretningspecialist
Terby Crater var engang på den korte liste over potentielle landingssteder for det nye Mars Science Laboratory (alias Curiosity) rover, men er siden blevet fjernet fra overvejelse. Stadigvis kan det en dag blive besøgt af en fremtidig robotmission og få dens måder yderligere udforsket fra jordoverfladen.
Klik her for at se det originale billede på HiRISE-webstedet.
Billedkredit: NASA / JPL / University of Arizona
