Dette billede taget af Cassini-rumfartøjet viser halvmånen af Saturns største måne, Titan, formørket af dens næststørste måne, Rhea.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Saturns kraterede måne Rhea passerer foran den disige kæmpe Titan i et utroligt billede fra NASAs Cassini-rumfartøj, der afsluttede sin mission ved at dykke ned i Saturn i september sidste år.
Cassini fangede dette foto af Saturns to største måner i synligt lys i 2009 ved hjælp af rumfartøjets smalvinklekamera. På det tidspunkt var Cassini 713.300 mil (1,15 millioner kilometer) fra Rhea. NASA frigav billedet den 5. februar.
Da det udforskede Saturn-systemet, svingede Cassini ofte rundt om planetens største måne, Titan, og faldt endda en lander for at undersøge dens overflade. Opgaverne identificerede hav af metan og etan over månen, som alle er indhyllet i en disig atmosfære af nitrogen, metan og organiske forbindelser, der kan svare til atmosfæren i den tidlige jord.
Rhea er på den anden side mindre end en tredjedel af størrelsen på Titan, og den har en meget tyndere atmosfære af ilt og kuldioxid omkring en krateret, iskold overflade. Månen er ca. tre fjerdedels is og en fjerdedel sten uden kerne og er dækket af dybe kløfter.
Cassini tilbragte 13 år i kredsløb om Saturn og katalogiserede de mange verdener omkring det og dets spektakulære ringsystem. Dets sidste dykke tjente til at beskytte måner som Titan mod en utilsigtet kollision, når missionen løb tør for brændstof, i tilfælde af, at en sådan måne nu eller en dag kan havneliv.
