Jord- og månesystem set af VIRTIS-M. Billedkredit: ESA Klik for større billede
En nylig kontrol af VIRTIS-billedspektrometret i løbet af Venus Express-idriftsættelsesfasen har gjort det muligt at hente sine første fjernfølende data ved at bruge Jorden og Månen som reference.
Efter en vellykket check-in-flight af rumfartøjets systemer i de første ti dage af flyvningen, verificerer ESOC-operationsteamet nu sundhed og funktion for alle Venus Express-instrumenter. Disse observationer blev foretaget som en del af denne checkout.
Naturligvis den meget store afstand, som Venus Express har rejst siden lanceringen, gør disse billeder af begrænset interesse for offentligheden, men for det videnskabelige team bekræfter det den fremragende funktion af deres instrument.
Dette giver dem tillid til spektakulære resultater, når rumfartøjet når Venus, hvor lignende målinger vil blive foretaget hundreder gange tættere.
Kun to uger efter lanceringen har VIRTIS, det ultraviolette / synlige / næsten-infrarøde kortlægningsspektrometer, været i stand til at foretage sine første planetariske observationer og fange Earth-Moon-systemet.
”Observationerne blev foretaget fra 3,5 millioner kilometer væk med en fasevinkel på 65 grader, hvilket betyder, at 65% af Jordens skive blev belyst af Solen, hvilket gav observationer af både dag- og nattesider af Jorden,” forklarer Guiseppe Piccioni , en af de to hovedundersøgere (PI).
Disse jordobservationer vil blive brugt til at teste instrumentet på en ægte planetarisk sag, inden Venus nærmer sig.
”En sammenligning af Venus-spektre med Jordspektre med det samme instrument vil også være af interesse for lærebogillustration af sammenligningen mellem de to planeter,” forklarede Pierre Drossart, den anden PI.
Månen er også blevet observeret, hvilket giver yderligere observationer af særlig interesse for kalibrering af intrumentet.
VIRTIS-instrumentet på Venus Express er en tvilling af det samme instrument på Rosetta, og lignende observationer blev sendt tilbage af Rosetta i marts 2005, så sammenligninger af de to sæt observationer vil være meget nyttige til kalibreringsformål. VIRTIS-instrumentet ledes i fællesskab af INAF-IASF, Rom, Italien og Observatoire de Paris, Frankrig.
Originalkilde: ESA Portal
