Da arbejdere med et hvalstrandagentur i Skotland udførte en nekropsy på en for nylig strandet sædhval, fandt de en grusom overraskelse: Dyret var død med omkring 220 kg. (100 kg) affald i maven.
Den unge mandlige sædhval (Physeter macrocephalus) vasket i land den 28. november ved Luskentyre-stranden i Skotlands øer i Hebrides. Den døde kort derefter derefter, skrev en repræsentant for Scottish Marine Animal Strandings Scheme (SMASS), en del af Cetacean Strandings Undersøgelsesprogram ved Skotlands Rural College (SRUC) i Aberdeen, på Facebook den 1. december.
Fiskenet, rebbundter, rør og et sortiment af plastikaffald dannede en kompakt masse - en såkaldt kuldebold - inde i 20 ton hvalen, "og noget af det så ud som om det havde været der i nogen tid," ifølge til stillingen.
Fordi hvaler 'hud og spæk isolerer dem så effektivt, kan bakterier inde i et hval lig hurtigt formere sig, selv når lufttemperaturerne er lave. Idet bakterierne hjælper med at nedbryde resterne, producerer de gasser, som derefter opbygger tryk inde i kroppen, og sædhvalen på den skotske strand var ingen undtagelse - den "eksploderede" ved undersøgelsen, ifølge Facebook-indlægget.
”Da vi kom til det, havde vi været døde i 48 timer, og stort set de fleste af tarmen blæste ud af siden, da vi stak en kniv i den,” skrev en SMASS-repræsentant.
SMASS-forskere og frivillige indsamler og analyserer data om strandede dyr, der vasker op langs den skotske kyst, som inkluderer 790 øer og spænder over næsten 12.000 mil (19.000 kilometer), ifølge SMASS-webstedet. Ved at udføre nekropsier og studere resterne af strandede marine liv - hajer, marsvin, delfiner, havskildpadder og sæler samt hvaler - kan forskere bedre forstå de biologiske og miljømæssige forhold, der fører til strandinger.
Mens mængden af affald inde i hvalen var "forfærdelig", syntes dyret at være ved godt helbred og var ikke underernært, ifølge indlægget. Det er sandsynligt, at papirkurven forstyrrede fordøjelsen, men SMASS-eksperter fandt ikke nogen tegn på, at det indtagne snavs blokerede hvalens tarme.
Affald ind
Andre dybe eksempler på døde hvaler med maver fuld af plast har skyllet ud på andre lands bredder. En gravid sædhval, der flød op til en italiensk strand i april, døde med 49 kg. (22 kg) affald i hendes mave, og en Cuviers næb hval, der strandede på Filippinerne i marts, havde slugt 88 kg. (40 kg) affald. Sædhvaler, der strandede i 2018 i Spanien og Indonesien, bar lignende ufordøjelige masser i deres tarme, rapporterede Live Science tidligere.
I Storbritannien har strandede havdyr ofte mikroplastpartikler i deres kroppe, skønt det er ukendt, hvordan dette påvirker deres generelle helbred, rapporterede forskere i januar i tidsskriftet Nature. Men stranddyr med mængder af stort snavs i deres mave er sjældne i kyst Storbritannien, fortalte SMASS-strandingskoordinator Nick Davison til Live Science.
I den nylige stranding understregede sortimentet af skrald i sædhvalens tarms det globale spørgsmål om udbredt havforurening forårsaget af en række menneskelige aktiviteter - til lands og i havet, ifølge Facebook-indlægget.
"Denne hval havde snavs i maven, som syntes at stamme fra både land- og fiskerisektoren og kunne have været slugt på ethvert tidspunkt mellem Norge og Azorerne," skrev SMASS-repræsentanter på Facebook. "Vi ser nærmere på for at se, om vi kan finde ud af, hvorfor dette dyr endte med så meget af det i maven."
