KENNEDY SPACE CENTER, FL - Efter sidste uges pludselige og sent i udsættelse af behandlingsstrømmen af SpaceX Falcon 9-raketopkaldelsen annoncerede SpaceX en nulstilling af sin næste fragtmissionen for NASA til International Space Station (ISS) til en ny måldato søndag 30. marts.
Det kommercielt udviklede Falcon 9 booster- og Dragon-lastfartøj er beregnet til en spektakulær løft om natten fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida kl. 10:50. EDT den 30. marts annoncerede SpaceX på fredag.
Denne mission, skyhøje til rummet under en leveringsaftale til NASA, kunne antænde en revolution inden for både raket og robotik.
Den første fase af Falcon 9-raket sportser en kvartet af aldrig før prøvede landingsben, og Dragon-fragtflyet er fyldt med et sæt langagtige ben for at muliggøre mobilitet i rummet til NASAs Robonaut 2, der står i forkant med rumrobotik-teknologien.
Startforberedelser blev pludselig standset mindre end 72 timer inden den derefter planlagte 16. marts tidlig lancering på grund af uspecificerede tekniske problemer vedrørende den pludselige opdagelse af ”forurening”, fortalte kilder mig.
"For at sikre det højest mulige niveau for missionstrygghed og give ekstra tid til at løse resterende åbne genstande, tager teamet ekstra tid på at løse åbne emner og sikre, at SpaceX gør alt, hvad der er muligt på jorden for at forberede sig til en vellykket lancering," ifølge en erklæring fra SpaceX.
Flere kilder fortalte mig, at problemet var relateret til ”forurening”, der blev fundet i den ”uindtrykte lastbilsektion” bag på Dragon-rumfartøjet.
”En ukendt forurening med ukendt oprindelse blev fundet på et tæppe i Dragon-bagagerummet,” sagde uafhængige kilder til Space Magazine, kort efter udsættelsen blev annonceret.
”Efter omhyggelig gennemgang og analyse har ingeniørhold, der repræsenterer både ISS og SpaceX, fastlagt, at Dragon er klar til at flyve som det er.” Alle parter er enige om, at de bestemte bestanddele, der observeres i Dragon's bagagerum, er i overensstemmelse med de tidligere definerede miljøniveauer og gør ikke medfører yderligere risiko for nyttelasten, ”annoncerede SpaceX i en ny erklæring.
Med de forureningsproblemer, der nu er løst, er lanceringen tilbage på sporet.
NASA Television udsender live dækning søndag.
I tilfælde af, at lanceringen er forsinket, er muligheden for backup-lancering kl. 9.39. Onsdag den 2. april.
I alt leverer denne ubemandede SpaceX CRS-3-mission over 5000 pund videnskabelige eksperimenter, et par ben til Robonaut 2, en HD-billedkamera-suite, et optisk kommunikationseksperiment og essentielt udstyr, reservedele, besætningsbestemmelser, mad, tøj og leverer til de seks personers besætninger, der bor og arbejder ombord på ISS-skyhøjen i lav jordbane under NASA's Commercial Resupply Services (CRS) -kontrakt.
SpaceX er under kontrakt med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til ISS i løbet af et dusin Dragon-fragtrumsfartøjsflyvninger i de næste par år til en pris af omkring $ 1,6 milliarder dollar.
Hidtil har SpaceX gennemført to operationelle fragtforsendelsesopgaver og en testflyvning. Den sidste flyvning, der blev kaldt CRS-2, sprængte ud for et år siden den 1. marts 2013 på toppen af den oprindelige version af Falcon 9-raket.
Efter den planlagte lancering den 30. marts og en række banehævning og korrektion af kurser i løbet af de næste to dage vil Dragon møde og lægge til havn ved Jorden mod havnen på stationens Harmony-modul onsdag den 2. april.
Hold øje med Ken's fortsatte SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
Lær mere på Ken's kommende præsentationer på NEAF astro / space-konference den 12./13. April og i Washington Crossing State Park, NJ den 6. april. Også aftener i Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 24.-25. Marts og marts. 29/30
.
Og hold øje med Ken's kommende SpaceX-lanceringsdækning på Cape Canaveral & Kennedy Space Center presseside.
