Kan du huske, at planeten opdagede nær Alpha Centauri for næsten nøjagtigt et år siden? Som du måske husker, er det det nærmeste system til Jorden, der får nogle mennesker til at spekulere i, hvor hurtigt vi kunne få et rumfartøj i den generelle retning. Fire lysår er galaktisk tæt, men det er lidt langt væk for den teknologi, vi har nu - medmindre vi ville vente et par titusinder af år på rejsen til at afslutte.
I mellemtiden kan vi i det mindste tage billeder af dette stjernesystem. Hubble-rumteleskopteamet har frigivet et nyt billede af Alpha Centauris søsterstjerne, Proxima Centauri. Mens Proxima teknisk set er den nærmeste stjerne på Jorden, er den for svag til at blive set med det blotte øje, hvilket ikke er så overraskende, da det kun er en ottendedel af solens masse. Nogle gange bliver det dog lidt lysere.
"Proxima er det, der er kendt som en" flare star ", hvilket betyder, at konvektionsprocesser i stjernens krop gør det udsat for tilfældige og dramatiske ændringer i lysstyrken.” sagde Hubble European Space Agency Information Center.
”Konvektionsprocesserne udløser ikke kun strålende burst of starlight, men sammen med andre faktorer betyder det, at Proxima Centauri er i en meget lang levetid.”
Hvor længe? Overvej følgende: universet er omkring 13,8 milliarder år gammelt, og Proxima forventes at forblive i middelalderen i yderligere fire billioner år. God tid til at sende et rumfartøj derovre, hvis vi er tålmodige nok. (Universet i sig selv forventes at vare et stykke tid, som Wise Geek forklarer.)
Billedet blev bundet med Hubble's Wide Field og Planetetary Camera 2 med nabostjerner Alpha Centauri A og B ud af rammen.
Kilde: Hubble European Space Agency Information Center
