Curiositys interplanetære injektion var spot on! - efter hendes 26. november sprængning ombord på Atlas V-boosteren på 2 millioner pund fra Cape Canaveral i Florida.
For en fugleperspektiv af, hvor det hele startede, kan du se den seje lukkevideo til lukning, nedenunder taget inden for Atlas pads sikkerhedshegn.
Faktisk var lanceringsnøjagtigheden så god, at missionskontrollører ved NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadsena, Californien, har annonceret, at de udsatte den første af seks planlagte kurskorrektionsforbrændinger for agenturets nyeste Mars-rover med mindst en måned. Afskydningen var planlagt i ca. to uger efter ophør.
Nysgerrigheden sejler lystigt med en 254 døgn og 567 millioner kilometer interplanetær flyvning fra Jorden til Mars, der kulminerer den 6. august 2012 med en dramatisk første-i-sin-præcisions raketdrevet touchdown inde i Gale Crater.
"Dette var blandt de mest nøjagtige interplanetære injektioner nogensinde," sagde Louis D’Amario fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Han er missionsdesign- og navigationschef for Mars Science Laboratory.
Video caption: Udsigt fra indersiden af Pad 41 Security Fence ved Cape Canaveral. Skudt af et Canon 7D-stillkamera under lanceringen af Atlas V-raket, der bærer MSL Curiosity rover til Mars. Takket være en lydudløser begyndte mit kamera at skyde med tre billeder i sekundet lige efter hovedmotorantændelsen, indtil udstødningsrøret omsider indhyller kameraet og dør all lyd omkring det. Rammerne er blevet bremset ganske lidt for dramatisk effekt. Nyd at se, hvordan det er for os mediepersonale, der satte vores fjernkameraer til lanceringer i Kennedy Space Center og Cape Canaveral, Florida. Kredit: Chase Clark / shuttlephotos.com
Fra middag fredag den 2. december havde rumfartøjet allerede rejst 10,8 millioner kilometer (17,3 millioner kilometer) og bevæger sig med 7.500 km / h (12.000 kilometer i timen) i forhold til Jorden og ved 73.800 km / h (118.700 kilometer i timen) i forhold til sol.
En interessant kendsgerning er, at ingeniører bevidst planlagde rumfartøjets oprindelige bane for at gå glip af Mars ca. 56.000 km (56.400 km), så Centaur øverste etape ikke rammer Mars ved et uheld. Både Centaur og Curiosity følger i øjeblikket den samme bane gennem det store tomrum i rummet, og den egentlige bane sætter dem på kurs for at gå glip af Mars cirka 61.000 miles (61.200 km).
Centaur er ikke blevet grundigt renset for jordiske mikrober på samme måde som nysgerrighed - og kan derfor ikke tillades at påvirke Marsoverfladen og potentielt forurene selve undersøgelserne, som nysgerrighed søger at udføre i søgningen efter "tegn på livet".
I en 8,5-måneders rejse til Mars, er nysgerrighed og den raketdrevne afstigningsstadie gemt inde i en aeroshell og er knyttet til den enorme solcelledrevne cruise-scene.
Krydstogtsfasen roterer med 2,05 runder pr. Minut og genererer kontinuerligt elektrisk energi - i øjeblikket ca. 800 watt - fra de skinnende solarrays. Det huser også otte miniature hydrazin-brændstof thrustere. Drivmidlet opbevares i titanium tanks.
Den historiske rejse med den største og mest sofistikerede Martian rover nogensinde bygget af mennesker forsøger at afgøre, om Mars nogensinde har tilbudt forhold, der er gunstige for tilvejebringelsen af mikrobielt liv.
Nysgerrighed er pakket til gællerne med 10 moderne videnskabelige instrumenter, der søger at registrere livstegn i form af organiske molekyler - de kulstofbaserede byggesten i livet, som vi kender det.
Roboten i bilstørrelse er udstyret med en bore og øse i slutningen af sin 7 ft lange robotarm til at samle jord og pulveriserede prøver af steninteriør, derefter sigtes og pakkes disse prøver ud i to forskellige analytiske laboratorieinstrumenter inde i rover.
Komplet dækning af nysgerrighed - NASAs næste Mars Rover lanceret 26. november 2011
Læs fortsatte funktioner om nysgerrighed af Ken Kremer her:
NASA Planetary Science Trio hædret som 'Det bedste af det, der er nyt' i 2011 - nysgerrighed / daggry / MESSENGER
Curiosity Mars Rover lanceringsgalleri - fotos og videoer
Nysgerrighed springer majestætisk af på ‘Mars Trek’ for at konstatere ‘Are We Alone?
Mars Trek - nysgerrighed klar til at søge efter livstegn
Curiosity Rover 'Locked and Loaded' til kvantespring i forfølgelse af Martian Microbial Life
Science Rich Gale Crater og NASAs nysgerrighed Mars Rover i herlig 3-D - Touchdown i en beboelig zone
Curiosity Powered Up for Martian Voyage den 26. november - Eksklusiv besked fra Chief Engineer Rob Manning
NASAs nysgerrighed indstillet til at søge efter tegn på Marsliv
Nysgerrighed Rover boltet til Atlas raket - På jagt efter Martian mikrobielle habitater
Luk Clamshell på en Martian Curiosity
Nysgerrighed, der blev slået op til Martian Voyage i søgning efter livets ingredienser
Samling af nysgerrighedens raket til Mars
Indkapsling af nysgerrighed til Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animation viser næste Mars Rover i aktion
