”Præsidenten begik en fejl,” sagde seneste Bill Nelson (D) fra Florida med henvisning til præsident Barack Obamas nylige beslutning om at afslutte projektkonstellationen fuldstændigt fra 2011-budgettet på NASA. At han dræbte rumprogrammet. ”
”Jeg kender ham [Obama] til at være en kraftig tilhænger af det bemande rumprogram”, tilføjede Nelson. ”Men han har bestemt ikke givet det indtryk. Præsidenten bliver nødt til at bevise, at når han kommer hit den 15. april, ”sagde Nelson. Han henviste til det kommende "Space Summit", der skulle finde sted på eller i nærheden af Kennedy Space Center den 15. april.
Constellation var det udpegede human spaceflight-efterfølgerprogram til Space Shuttle-programmet, som i øjeblikket er planlagt at lukke ned ved udgangen af 2010.
Constellation bestod af Ares 1 og Ares 5 boosterraketter og Orion bemande kapsler, og ville have sendt mennesker flyvende til spændende udforskningssteder udover lav jordbane for første gang siden Apollo-månelandingerne sluttede i 1972. De ambitiøse mål inkluderede Månen, Mars, Asteroider og Beyond.
Senator Nelson fremsatte sine bemærkninger den 19. marts på et forum for offentligt rum, der co-hostes af Brevard Community College i Cocoa, Florida, som er det lokale universitet, der ligger kun få miles væk fra KSC og også af den lokale avis Florida Today. Nelson blev sammen med KSC-direktør Bob Cabana, en tidligere astronaut, der fløj 4 rumfærnemissioner. Over 100 beboere deltog i rumforummet.
Op til 9000 arbejdstagere i Kennedy Space Center (KSC) er bange for hurtigt at miste deres job og levebrød i kølvandet på den forestående dobbelte annullering af Shuttle and Constellation-programmerne. Titusenvis af flere job vil også blive slukket i andre stater over hele USA.
”Ved at sige, at de annullerede Constellation-programmet, er opfattelsen, at præsidenten dræber det bemandede rumfartsprogram”.
”Præsidenten begik en fejl. Han begik en fejl, fordi han ikke stod op og lagde sit budget til rumprogrammet og skitserede, hvad hans mål er, som er Mars, og hvordan vi skal gå frem for at komme der til rumprogrammet. Præsidenten skulle have brugt ordet omstrukturering ikke annullere med hensyn til konstellation ”.
Præsident Obamas annullering af projektkonstellation er blevet kritiseret kraftigt af nøglemedlemmer i begge huse på den amerikanske kongres, herunder demokrater og republikanere, siden det øjeblik, det første ord lækker om præsidenternes beslutning om at dræbe måneprogrammet, som præsident George Bush annoncerede i 2004.
Mange politiske og industrielle ledere har hårdt mærket denne beslutning som en "Abdication of US Leadership in Space", hvilket svarer til intet mindre end en "US Space Surrender", der begynder "Death March of US Human Spaceflight". De frygter også, at den enorme jobnedskæring vil resultere i katastrofale ødelæggelser for de lokale påvirkede økonomier samt en hurtig erosion af videnskabs- og teknologibasen i hele Amerika.
”Dette er en hård tid for vores folk, fordi de står over for forstyrrelse og tab af job i en frygtelig tid, der er en økonomisk recession”, forklarer Nelson.
Nelson og andre medlemmer af Kongressen presser på et kompromis med Obama-administrationen, der ville fremskynde udviklingen af en ny Heavy Lift booster-raket, der ville tilpasse visse teknologier fra Constellation.
Obama-planen inkluderer ikke noget specifikt program til udvikling af en Heavy Lift-booster. I stedet nævner planen vagt forfølgelsen af ”spilskifteteknologier”, der en dag ville muliggøre hurtigere rejser ud over Jorden, siger NASA-administrator Charles Bolden.
Det faktum, at Obama-planen ikke har sat nogen mål, tidsplaner eller destinationer for NASA, er årsagen til, hvad der har ført til de talrige opsigelser. 9 milliarder dollars er allerede brugt på Constellation, og der kræves mindst 2,5 milliarder dollar for at afslutte projektet i henhold til eksisterende kontrakter.
Obama-planen er afhængig af privatudviklede bemande ”rumtaxier” for at flyve amerikanske astronauter til rummet. Men ingen ved, hvornår disse køretøjer er klar til at blive lanceret. Mange eksperter sætter også spørgsmålstegn ved sikkerheden ved sådanne køretøjer. Og en græstørrkamp er endda udbrudt mellem NASA og FAA om, hvem der skal være ansvarlig for at opstille sikkerhedsstandarder for menneskelig klassificeret rumfartøj.
”Vi vil holde et energisk F & U-program i gang med en Heavy Lift-raket og [bemandet] rumfartøj, hvis det, vi gør i Senatet, endelig vedtages.” Nelson håber, at dette nye program opvejer noget af det tabte job, der snart kommer til Florida.
”Det er mit håb, at vi får et ekstra arbejde, der vil dæmpe slagene, efter at den sidste rumfærdsmission er fløjet. Det er på tide, at vi kommer ud af den lave jordbane. Og det er hvad vi agter at gøre. Men det er ikke styret på den rigtige måde. ”
”Jeg håber, at præsidenten vil omfavne dette i sine kommentarer, når han kommer her den 15. april,” sagde Nelson.
Nelson mener, at præsidentens budgetkontor og eller videnskabspolitiske kontor besluttede at dræbe Constellation. Bedre råd ville have været at omstrukturere programmet, sagde han.
KSC-direktør Bob Cabana sagde: ”De 6 milliarder dollars mere i [NASA] -budgettet over fem år er en betydelig stigning. Og jeg tror, det viser en forpligtelse til at udforske. ”
”Vi har vidst, at rumfærgen er ved at ende i ganske lang tid. Vi forsøger stadig at finde ud af virkningen af det nye budget på KSC. Der vil være et betydeligt tab af job ”fra slutningen af rumfærgen og Constellation.
”Hvis vi kan etablere et køretøjstestningsprogram, kan vi forhåbentlig købe nogle af disse job tilbage”, sagde Cabana.
”Vi er nødt til at fokusere på, hvad vi kan gøre i Kennedy for at bevare de kritiske job, vi har brug for for at være levedygtige i fremtiden. En del af dette er overgangen fra jordbunden til den kommercielle sektor. Vi ved, hvordan vi gør det. Vores job [hos NASA] skulle være at udvikle disse teknologier og de færdigheder, der er alt for dyre for den kommercielle sektor. ”
”Min rolle er at placere Kennedy Space Center i den bedst mulige position for fremtiden for at bevare de færdigheder og faciliteter, som vi har brug for for at udforske rum udover lav jordbane, når retningen gives til at gøre det”, sagde Cabana.
Cabana tilføjede, at en del af denne indsats ville være renovering af aldrende infrastruktur for at udvikle et "21. århundrede lanceringsanlæg" på KSC for at gøre erhvervslivet levedygtigt og bevare nogle job for den nuværende KSC-arbejdsstyrke. Planerne kræver at bruge omkring 2 milliarder dollars på omfattende renoveringer af den ikoniske bygning til køretøjsmonteringen for at gøre det mere "modulopbygget", så det kan "håndtere flere raketter".
Protestanter uden for forummet holdt tegn, der sagde:
“Obama Lies, NASA Dies” ……. “Send Obama og Nelson til Uranus”
“NELSON SÆLGER NASA OUT”… .. “Clunkers 3 Billion $$…. NASA ‘0’ $$ ”
Detaljerne om det kommende KSC "Space Summit" er stadig ikke kendt med hensyn til den nøjagtige placering, hvad præsident Obama planlægger at diskutere, formatet, hvem der vil deltage og hvem der får tilladelse til at deltage.
Relaterede artikler af Ken Kremer
