Masser af byer afholder et polært dyb fundraising-arrangement om vinteren. Kometen Lovejoy er en sæson bagefter, men sikker nok, den følger efter, dykker dybt ned i det mørke farvande i den nordlige himmelpæl denne måned.
Jeg faldt ind på vores gamle ven i aftes, da det kun glødede 8 ° fra North Star. I 8 × 40 kikkert var kometen svagt synlig som en diset klods med et lysere centrum. Ikke et syn at banke dig over, men det faktum, at denne komet stadig er synlig i kikkert efter så mange måneder, gør det umagen værd at opsøge. Månefri himmel de næste 10-11 nætter betyder masser af muligheder.
Medmindre der opdages en ny komet, Lovejoy vil fortsat forblive den eneste "lyse" komet, der er synlig fra midt-nordlige breddegrader i nogen tid. Der er en lille chance Komet C / 2014 Q1 PanSTARRS vil vokse lyst nok til at se i skumringen i begyndelsen af juli, men det vil være meget lavt på den nordvestlige himmel i skumringen og synlig højst i et par nætter. Kun C / 2013 US10 Catalina giver chancen for et blot øje / kikkertudseende, når det igen dukker op fra solskinnet i sidste halvdel af november om morgenhimmlen.
Observatører på den sydlige halvkugle har mere at smile over med Comet C / 2015 G2 MASTERi øjeblikket flaunting sin fluff i styrke +6,6 eller lige under det blotte øje grænse. De får også et langt bedre overblik over C / 2014 Q1 PanSTARRS kommer i juli og august.
Gennem et teleskop viser Lovejoy stadig et koma, 6 buer i minutters diameter i diameter (en femtedel så bred som en fuldmåne) og en tættere, lysere kerne fremhævet af en stjerne-lignende falsk kerne. Vi kalder det falsk fordi den ægte kometkernen, sandsynligvis ikke mere end et par kilometer på tværs, skjuler sig inden for en støvet kokon efter eget skab. Kun rumfartøjer har været i stand til at komme tæt nok til at få et klart overblik over kometkerner. Hver viser en unik og normalt ikke-sfærisk form, fordi kometer ikke er massive nok til, at deres egen selvtyngdekraft knuser dem til sfærer, som større måner og planeter gør. Hvis du er et enkelt objekt og stort, kommer det at være sfærisk naturligt.
I mit 15-tommers (37 cm) teleskop stak en svag wisp af en hale fra koma mod nord. Når du ser på kortet, kan du se kometen køre mod nord gennem Cepheus mod Polaris, Nordstjernen. Hver aften der går, trækker den sig nærmere himmelens himmelske omdrejningspunkt og mangler det med kun 1 ° om aftenen den 27. og 28. maj. Nærmeste tilgang til den nordlige himmelpol, der markerer stedet i himlen mod hvilken Jordens nordpolar aktuelt point, forekommer den 29. maj med en adskillelse på 54 bue minutter eller lidt under en grad.
Det er let at finde Polaris. Bare træk en linje gennem de to stjerner i slutningen af Big Dipper's Bowl mod horisonten. Den første lignende lyse stjerne, du støder på, er North Star. Ved hjælp af kortet kan du navigere fra Polaris til den fuzzy komet med enten kikkert eller teleskop.
