”Ironi: Den første rigtige flyvende tallerken er fra Jorden. Og det landede på Mars. ”
Det er et citat, vi så via UT-forfatteren Ray Sanders, fra en fantastisk grafik, der kommer rundt på Internettet. Over er et højopløsningsbillede fra Mars Science Laboratory's MARDI-instrument, der viser varmeskjoldet falder væk fra rumfartøjet og kører mod Mars, der ligner en klassisk flyvende tallerken UFO. Dette billede viser en varmeskjold på 4,5 meter (15 fod), da det var ca. 16 meter fra rumfartøjet.
Billedet viser så meget detaljer, at ”Du kan faktisk se syningen i det termiske tæppe og nogle ledninger” sagde Mike Malin under en pressekonference på JPL i dag.
Her er en ny video med højere opløsning af varmeskjoldets nedstigning fra det, der tidligere var tilgængeligt:
Dette billede viser den indre overflade af varmeskjoldet med dens beskyttende flerlagsisolering. De lyse patches er kalibreringsmål for MARDI. Også synligt er Mars Science Laboratory Entry, Descent og Landing Instrument (MEDLI) hardware fastgjort til den indvendige overflade.
Malin sagde, at billedet i dette interval har en rumskala på 1 cm (1 cm) pr. Pixel. Det er det 36. MARDI-billede, der opnås cirka tre sekunder efter adskillelse af varmeskærmen og ca. to og et halvt minut før touchdown.
Emily Lakdawalla har et andet billede, som hun “tweaked”, der viser et andet blik på varmeskjoldet, når det er længere væk fra MSL:
Billedtekst: MSLs varmeskjold falder mod Mars. Kredit: NASA / JPL / MSSS / Emily Lakdawalla
”Det er stadig sjovt at tro, at dette øjebliksbillede blev taget af et rumfartøj, der flyver i luften over en anden planet,” skrev Emily på Planetary Blog.
I andre MSL-nyheder er Curiosity's mast implementeret, hvilket bevises af dette skyggeformede selvportræt:
Og også fra billederne fra navigationskameraerne på masten:
På pressekonferencen sagde Curiositys videnskabsmand John Grotzinger, at udsigten mindede ham om Mojave-ørkenen og bemærkede den slående fortrolighed ved en næsten ”jordlignende” slette med kraterrand i det fjerne. Der ser ud til at være en smule uklarhed i luften, som Grotzinger sammenlignede med "LA-smog."
Jason Major offentliggjorde også en panoramisk udsigt over Curiositys omgivelser ved at kombinere et par billeder fra navigeringskameraerne.
Og her er den fantastiske grafik af Ken Watson:
