Når stjerner som vores sol løber tør for brændstof, blusser de kort ud som en rød gigant og sætter sig derefter ned som en hvid dværg. Men ligesom de kommer ind i denne sidste fase i livet, kan hvide dværgstjerner muligvis få et kraftigt spark, skubbe dem gennem rummet og ud af de stjerneklynger, hvor de har tilbragt hele deres liv.
Denne opdagelse blev foretaget af et team af astronomer fra University of British Columbia. De udførte en detaljeret undersøgelse af den kugleformede klynge NGC 6397; en af de nærmeste klynger i Mælkevejen.
De kategoriserede stjernerne efter masse og bestemte derefter deres placering i klyngen. De forventede, at stjerner med høj masse skulle synke ned til midten, og stjerner med lav masse skulle kastes ud til klyngens ydre rækkevidde. Og det er præcis, hvad de så for stjernerne.
Men af en eller anden grund blev de hvide dværgstjerner skubbet til udkanten af klyngen. Selvom de var begyndt som almindelige stjerner, da de skiftede over til hvid dværg, blev de skyndt ud af klyngen.
Så hvilken proces kunne give disse hvide dværge bagagerummet?
Ved hjælp af computersimuleringer beregnet UBC-astronomer Harvey Richer og hans kolleger, at når en hvid dværg fødes, udsætter de store mængder masse. Hvis denne masse kun skubbes ud i rummet, fungerer den som en naturlig raketmotor.
”Nyligt præciserede hvide dværge skal være i nærheden af centrum, men de er det ikke,” siger Richer. ”Vores idé er, at når disse hvide dværge blev født, fik de et lille spark på 7.000 til 11.000 miles i timen (tre til fem kilometer i sekundet), som skakede dem til kystens ydre rækkevidde.”
Original kilde: UBC News Release
