Jeg er heldig nok med at have tvillingsønner. En af mine yndlingshistorier om at have tvillinger er den tid, vi tog med hele familien ud på en restaurant kort efter, at tvillingerne blev født. Servitrice kommenterede, at vores babyer så ud i samme størrelse, og vi sagde: "Ja, de er tvillinger." Og hun svarede, ”Åh virkelig? Hvor langt fra hinanden i alderen er de? ”
Jeg troede, at servitrice var et rigtigt stykke, men efter at have set en pressemeddelelse i dag fra Vanderbilt Universitet, spekulerer jeg på, om servitrice var på noget, og måske var hun endda en astronom.
Astronomer fandt for nylig et meget ungt par identiske binære stjerner, der har overraskende forskelle i lysstyrke, overfladetemperatur og størrelse. De mener også, at en af stjernerne dannede sig markant tidligere end dens tvilling. Astrofysikere har antaget, at binære stjerner dannes samtidig, og derfor tvinger denne opdagelse teoretikere tilbage til tegnebrættet for at afgøre, om deres modeller kan producere binære grupper med stjerner, der dannes på forskellige tidspunkter.
De identiske tvillinger blev opdaget i Orion-tågen, et velkendt stjernebarnehave, 1.500 lysår fra Jorden. De nyligt dannede stjerner er omkring 1 million år gamle. Med en levetid på cirka 50 milliarder år, gør det dem ækvivalente med en dages gamle menneskelige babyer.
”Meget unge formørkelsesgrupper som denne er Rosetta-stenene, der fortæller os om livshistorie for nydannede stjerner,” siger Keivan Stassun, lektor i astronomi ved Vanderbilt Universitet. Han og Robert D. Mathieu fra University of Wisconsin-Madison ledede projektet.
Astronomerne beregnet, at disse tvillingestjerner har næsten identiske masser, omkring 41 procent af solen. I henhold til de nuværende teorier er masse og sammensætning de to faktorer, der bestemmer en stjernes fysiske egenskaber og dikterer hele dens livscyklus. Fordi de to stjerner kondenseres fra den samme sky af gas og støv, skulle de have den samme sammensætning. Og med identisk masse og sammensætning skal de være ens på alle måder. Så astronomerne blev overrasket, da de opdagede, at tvillingerne udviste betydelige forskelle i lysstyrke, overfladetemperatur og muligvis størrelse.
"Den nemmeste måde at forklare disse forskelle på er hvis en stjerne blev dannet omkring 500.000 år før dens tvilling," siger Stassun. ”Det svarer til en menneskelig fødselsbestillingsforskel på omkring halvdelen af en dag.”
Nu har jeg hørt historier om tvillinger, der er født flere timers mellemrum og endda i forskellige år (den ene sent den 31. december, og den anden tidligt den 1. januar), måske er denne forskel i stjernedannelse ikke så stor , og det sker hele tiden. Imidlertid er der behov for yderligere undersøgelse.
Men denne nye opdagelse kan få astronomer til at justere deres skøn over masser og aldre af tusinder af unge stjerner mindre end et par millioner år gamle, da de nuværende skøn er baseret på modeller, der formodede binære stjerner dannet samtidig.
Ligesom at have tvillinger får dig til at justere hele dit liv. Men det er en god tilpasning.
Original nyhedskilde: Vanderbilt University (dette link inkluderer en dejlig multimediepræsentation om opdagelsen)
