Atmosfæren i Neptune ligner alle de store planeter i solsystemet; det består for det meste af brint og helium, med spormængder af metan, vand, ammoniak og andre is. Det er metanen i planetens øvre atmosfære, der giver den sin lyseblå farve.
I de højeste højder, hvor Neptunes atmosfære berører rummet, består den af ca. 80% brint og 19% helium. Der er også en spormængde af metan. Det lys, vi ser fra Neptun, er faktisk det reflekterede lys fra solen. Selvom hele lysspektret rammer Neptune. Denne spormængde af methan absorberer lys fra den røde ende af spektret, mens det blå lys får mulighed for at hoppe ud igen. Farven på Neptunes atmosfære er lysere end Uranus, der har en lignende atmosfære; astronomer er ikke sikre på, hvorfor der er en så dramatisk farveforskel.
De øverste niveau af skyerne på Neptune forekommer på det punkt, hvor trykket er lavt nok til, at metan kondenserer. Astronomer har fotograferet disse skyer i høj højde og dannede skygger på det nederste skydækk under. Dybere nede i Neptun bør temperaturerne komme op på 0 C, hvor der kan dannes vandskyer.
Som med de andre planeter, er Neptuns atmosfære opdelt i forskellige stormbånd. Faktisk forekommer de hurtigste vinde i solsystemet ved Neptune - vindene er blevet uret til 2.400 km / t (1.500 miles i timen). Nogle storme kan vokse sig store og forblive i lange perioder. Neptune har sin egen store mørke plet, svarende til den store røde plet på Jupiter.
Vi har skrevet mange artikler om Space Magazine om atmosfæren i Neptune og dens storme. Her er en artikel om vejret om foråret på Neptune, og hvordan Neptuns sydpol muligvis er det varmeste sted på planeten.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Neptune, kan du tage et kig på Hubblesites nyhedsmeddelelser om Neptune, og her er et link til NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Neptune.
Vi har indspillet en hel episode af Astronomy Cast omtrent Neptune. Du kan lytte til det her, Afsnit 63: Neptune.
