Millioner af lysår fra Jorden blinker den dværge uregelmæssige galakse IC 4710 i al sin uordnede skønhed.
(Billede: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
I den fjerneste række af stjernebilledet Pavo, påfuglen, dværgen uregelmæssig galakse IC 4710 glitrer strålende med farverige stjerner. Denne formløse klat af en galakse er hjemsted for mange klynger af lyse, blå nyfødte stjerner, der dannes i lommer omkring udkanten af dens overskyede, gulhvide kerne.
Denne lille galakse blev opdaget i 1900 af astronomen DeLisle Stewart fra Harvard College Observatory og ligger 25 millioner lysår fra Jorden. Hubble-rumteleskopet fangede dette syn på galaksen ved hjælp af dets avancerede kamera til undersøgelser.
Dværgs uregelmæssige galakser som IC 1470 har et "kaotisk udseende, der mangler centrale bule og spiralarme," sagde embedsmænd fra Den Europæiske Rumorganisation (ESA), der frigav billedet 26. februar. "De adskiller sig tydeligt fra spiraler eller elliptiske stoffer." [Infographic: Hvordan galakser klassificeres efter type]
Eksperter mener, at denne mærkelige, deformerede galakse måske en gang har været en mere typisk galakse, der blev omdannet på grund af interaktion med andre galakser, sagde ESA-embedsmænd. Videnskabsmænd mistænker også, at disse unikke figurer, der kan udgøre så meget som en fjerdedel af alle kendte galakser, kan ligne de første galakser i universet.
Pavo-stjernebilledet indeholder også adskillige andre bemærkelsesværdige elementer: NGC 6752, den tredje lyseste kugleformede klynge på nattehimlen; NGC 6744, en spiral galakse og Mælkevejen ser ens ud; og seksstjerners systemer, der vides at være vært for eksoplaneter. Et af disse systemer, HD 181433, er vært for en superjord.
