Concordia Station i Antarktis. Billedkredit: IPEV Klik for større billede
Et par uger før afrejsen til Antarktis Concordia Station deltog den italiensk-franske besætning, der tilbringer over et år i et af de hårdeste, isolerede miljøer på Jorden, to dages forberedende træning på ESAs hovedkvarter i Paris, Frankrig. Under deres ophold på forskningsstationen vil besætningen deltage i en række ESA-eksperimenter? hvis udgang vil hjælpe med at forberede sig på langsigtede missioner til Mars.
Som en del af Aurora Exploration-programmet overvejer ESA at deltage i en menneskelig mission til Mars inden år 2030. Forskningsprojekter er planlagt eller er allerede i gang med at udvikle den nødvendige teknologi og viden. Ved at være involveret i programmer, der har krav, der ligner kravene til en mission til Mars, vil ESA få erfaring med, hvordan man bedst kan forberede sig på en sådan udfordrende mission.
”Concordia Station er en ideel placering, da den gentager visse aspekter af en Mars-mission,” forklarer Oliver Angerer, ESAs koordinator for Concordia-forskningsprogrammet. ”Besætningen bor i et ekstremt miljø på et af de fjerneste steder på Jorden. Om vinteren er basen helt afskåret uden besøgende og ingen chance for redning. På et så isoleret sted skal besætningen lære at være fuldt selvforsynende. ”
Samarbejde
Bygget og drevet i fællesskab af det franske polarinstitut (Institut Paul Emile Victor, IPEV) og det italienske Antarktis-program (Consorzio per l? Attuazione del Programma Nazionale di Richerche i Antartide, PNRA SCrl), blev Concordia Station afsluttet i 2004. Et brev med hensigt blev underskrevet med IPEV og PNRA i 2002, der gjorde det muligt for ESA at samarbejde om nogle aspekter af projektet.
Stationen er i stand til at levere hjem til op til 16 besætningsmedlemmer om vinteren og består af tre bygninger, som er sammenkoblet af lukkede gangveje. To store cylindriske bygninger i tre etager giver stationens vigtigste opholds- og arbejdskvarter, mens den tredje bygning huser teknisk udstyr, ligesom det elektriske kraftværk og kedelrummet.
Sidste november afsluttede den første besætning deres vinter-over, som var dedikeret til den tekniske kvalifikation af stationen. Sommersæsonen ser en hævelse i antallet af indbyggere, da forskere med kortvarigt ophold drager fordel af det mindre ekstreme vejr (men den gennemsnitlige lufttemperatur er ca. -30 ° C i løbet af denne tid!). Da det andet besætning nu begynder at samles på den fjerntliggende forskningsstation, markerer sommersæsonen også en overgang af besætningen.
Briefing
Tre forskere, der er en del af den næste Concordia-vinter-over-besætning, har allerede taget den lange rejse til Antarktis. Resten af besætningen, der skal til Antarktis-forskningsstationen i løbet af december, samledes på ESAs hovedkvarter i Paris til to dages træning før afgang. De modtog orienteringer om livet på Concordia, herunder aspekter som sikkerhed og implikationerne af Antarktis-traktaten for aktiviteter på stationen.
De syv besætningsmedlemmer hørte også om forskning på stationen, herunder to specielle eksperimenter, som de vil fungere som emner under deres ophold. I 2003 koordinerede ESA sammen med Concordia-partnerne en forskningsmeddelelse for medicinsk og psykologisk forskning, hvorfra der blev valgt seks forslag.
De to eksperimenter, som er de første, der implementeres i den kommende sæson, ser på psykologisk tilpasning til miljøet og processen med at udvikle gruppeidentitet; spørgsmål, der også vil være vigtige faktorer for mennesker, der rejser til Mars. Til denne undersøgelse vil besætningen udfylde spørgeskemaer med regelmæssige intervaller under hele deres ophold.
ESAs Mistacoba-eksperiment, der allerede startede for et år siden, da det første besætning begyndte at bo på stationen, vil også fortsætte efter besætningens rotation. Fra et nyopført rent miljø udtages prøver fra faste steder i basen samt fra besætningsmedlemmerne selv. Mistacoba-eksperimentet vil give en profil af, hvordan mikrober spreder sig og udvikler sig i stationen - et isoleret og indesluttet miljø - over tid.
Vand-genbrug
For at beskytte det antarktiske miljø skal alle affaldsmaterialer fjernes fra kontinentet. For Concordia Station betyder det, at alle affaldsmaterialer skal behandles korrekt. Hvad angår vand, baseret på ESA-livsstøtteteknologier, udviklede ESA sammen med PNRA og IPEV et system til genanvendelse af det såkaldte 'gråvand' indsamlet fra brusere, vaskeri og opvask, som har fungeret i et år i overensstemmelse med krav fra Concordia-partnerne.
Andre ESA-aktiviteter for Concordia inkluderer den løbende udvikling af et system til overvågning af besætningens sundhed og velvære, som er en del af Long Term Medical Survey (LMTS). Fysiologiske parametre, indsamlet ved hjælp af en vestlignende beklædningsgenstand, vil give værdifulde data om besætningens sundhed og kondition under langvarige ophold i barske miljøer.
Rigtigt miljø
I midten af februar afgår det sidste fly af sommerbesøgere fra Concordia og lader besætningen til deres egne enheder. ”I disse ni vintermåneder vil besætningen opleve ekstrem isolering,” tilføjer Oliver Angerer. ”Concordia er et reelt operationelt miljø, noget vi aldrig ville være i stand til at simulere i et laboratorium. Dette vil styrke og supplere vores forskning og give os værdifuld indsigt, vi har brug for for at forberede os til Mars. ”
Originalkilde: ESA Portal
