Fred Hoyle klatrede gennem udfordringerne fra Storbritannien i mellemkrigsårene. Hans flid med sin grundskoleundervisning var mildest talt dårlig. At spille hookey var hans orden. Men formuen smilede mod ham. Gennem denne og sin egen indsats formåede han at opnå en række stipendier, der holdt ham videre, indtil han fik accept på Cambridge University. Der fulgte en rutet karriere, da han studerede matematik med særlig anvendelse til nukleær fysik. Han havde en kort afledning på grund af den anden verdenskrig, hvor han fremskred den elektroniske krigsstilstand. Derefter sprang han ind i feltet med astronomi med begge fødder. I løbet af den resterende del af sit liv avancerede Fred Hoyle dette felt og bidrog til mange andre, ofte som ikke, ved at lede efterforskningerne.
At lede ethvert felt er en afbalancerende handling mellem at skelne fremtiden og følge med de aktuelle begivenheder. Her kommer følelser frem, og her koncentrerer Mitton sin bog. Han viser, hvordan Fred Hoyle, der var i teoretisk astronomi, ofte kom til at gribe ind i observationsastronomer. Derudover bygger Mitton en følelse af, at Fred Hoyle var som en kedel konstant dampende. Kontinuerlige anmodninger om offentliggørelse blev imødegået af folk, der ikke forstod, eller troede eller ville have hans synspunkter fremlagt. Fred Hoyle var tilsyneladende i det meste af sin karriere i strid med Royal Astronomical Society, selvom han var medlem i det meste af sit liv. Mitton viser også, hvordan han ser ud til at have brugt Cambridge's storhed til at forfølge sit eget arbejde. Især var han en mentor, der sjældent var til stede. Da han var det, blev han så fanget i sine egne teorier, han gav ikke altid den opmærksomhed, som studerende fortjente. Det resulterende billede er af en pulserende, tankevækkende og analytisk matematiker øverst i sit spil.
Mittons biografi inkluderer en blanding af både personlige og tekniske aspekter i Fred Hoyles liv. Vi læser om fredagsfrokost i svagt oplyste værelser lidt bedre end klostre. Længere langs er der beretninger om en bemærkelsesværdig lidenskab for vandreture. Han opnåede Munro, en klatring af en samling af bakker i Skotland over 914 meter. Han kørte hurtige biler, nød konferencer ved søerne i Norditalien og forkæmpede for et teleskop i Australien. Mitton stoler på Fred Hoyles egen selvbiografi såvel som mange venner og bekendte for at sikre nøjagtighed og detaljer i erindringerne.
På den tekniske side beskriver Mitton bidrag til radar såsom bøjning af bjælker langs jordens krumning. Nucleosynthesis, et af hovedfokuserne i Fred Hoyle's karriere, får en detaljeret og historisk fortælling. Der tilføjes beretninger om samarbejde med eksperter såvel som konkurrencer mod andre. Mitton præsenterer informationen på en glat, kvalitativ måde, så der ikke er nogen bekymring for forvirring. Alt i alt bygger Mitton en fremragende forbindelse mellem folket, deres opdagelser og viden om dagen, som både er underholdende at læse og oplysende på sin egen måde.
Den interessante blanding af personligheder og teknisk information fungerer godt. Kapitler er løst opdelt kronologisk. Da Fred Hoyle fik fingeren ind i så mange tærter, besluttede Mitton imidlertid at indsamle information til emneområder og behandle dem kronologisk. På grund af dette er der en vis mængde at springe rundt i tiden i hele teksten. Dette er ikke unødigt generende, men læseren skal være opmærksom. I betragtning af detaljerne om radar, avanceret kosmologi, science fiction-romaner, filmmanuskript og ledelse af et internationalt samarbejde om placering og opbygning af et observatorium, er denne bog mere en indsigt i Fred Hoyles tekniske bidrag end hans personlighed.
Fred Hoyle's følelser fik ham til at fremme vores forståelse af kosmologi. Hans arbejde som teoretisk astronom og videnskabskommunikator fangede menneskers fantasi. Simon Mitton i sin biografi Konflikt i kosmos, Fred Hoyle's Life in Science bringer livet til Fred Hoyle tilbage, inklusive menneskene og nogle af de tekniske problemer for en person øverst i deres spil. Følelser er gratis for alle, måske hvis du læser dette lokker dig på din egen søgen efter forståelse.
Læs flere anmeldelser, eller bestil kopi online fra Amazon.com.
Anmeldelse af Mark Mortimer
