Alle har bestemte likes, kan ikke lide, quirks og idiosyncrasies - alle de egenskaber, der udgør din personlighed, de ting, der gør dig du. At alle har unikke personligheder, gør livet mere interessant (eller til tider vanskeligere).
Men hvor kommer personligheder fra, og hvorfor er de så forskellige?
I løbet af de sidste 25 år har psykologer fundet, at personligheder samles sammen omkring fem grundlæggende træk, kaldet Big Five. Alle kan beskrives som at have forskellige niveauer af behagelighed, samvittighedsfuldhed, neurotisme, ekstroversion og åbenhed for oplevelse.
I modsætning til almindelig opfattelse er folk ikke begrænset til visse personlighedstyper. Normalt er ingen udelukkende en ekstrovert eller en indadvendt, eller en total pæn freak eller en slab. Mens et mindretal kan være i de ekstreme ender af en egenskab, er de fleste mennesker et sted i midten.
”Vi ved endeligt fra forskningen, at folk bare ikke er organiseret i typer,” sagde Christopher Soto, en psykolog ved Colby College i Maine. "Hver personlighedstækning er en kontinuerlig dimension. Du kan være meget høj eller meget lav, og de fleste mennesker falder et sted imellem."
(For at se, hvor du er blandt de store fem, eller andre aspekter af personlighed, skal du tage disse personlighedsquizzer, der er udviklet af forskningspsykologer.)
Personlighed er heller ikke begrænset til mennesker. Forskning finder, at dyr fra myrer til aber alle har personligheder, også beskrevet af Big Five. Personlighedens universalitet peger på en evolutionær oprindelse.
"Dyr og mennesker har alle fælles overlevelsesproblemer," sagde Frank Sulloway, en psykolog ved University of California, Berkeley. "Disse almindelige overlevelsesproblemer er stavet smukt i Big Five, og det er derfor, der er så meget kontinuitet i menneskets personlighed og dyrepersonlighed."
For eksempel involverer samvittighedsfuldhed adfærd som planlægning og overvejelser, som er vigtige blandt primater og andre pattedyr til at passe afkom, vælge parter og leve i grupper. At være pæn og ordnet - aspekter af samvittighedsfuldhed - har også evolutionære fordele. Orb-vævende edderkopper, der spinder ryddige baner, fanger mere bytte, ifølge forskning, der blev offentliggjort i 2015 i tidsskriftet Integrative & Comparative Biology. Darwins finker, der bygger pænere og godt kamuflerede reder, tiltrækker flere kammerater, rapporterede forskere i 2009 i Biologisk tidsskrift for Linnean Society. Og forskere rapporterede i 2011 i tidsskriftet Animal Behaviour, at mere hygiejniske bier, der fjerner flere døde kolonimedlemmer, reducerer risikoen for sygdom, får mere vægt og reproducerer mere.
Nogle af disse opførsler kan virke primitive, men de er ikke desto mindre manifestationer af personlighed. "I den bredeste forstand," sagde Sulloway, "personlighed er udtryk for al den opførsel, som vi og andre dyr udviser, der giver os mulighed for at fungere adaptivt i verden."
Evolution kan også forklare, hvorfor personligheder varierer så meget. Afhængig af situationen kan hver af de store fem være fordelagtige. For eksempel, sagde Sulloway, behagelighed er stor i forhold. Men hvis en løve ladede på dig, ville du have det bedre med en mindre behagelig og mere aggressiv personlighed. Fordi verden er så uforudsigelig, kunne ethvert aspekt af hver personlighedstegn være nyttigt på forskellige tidspunkter, så i stedet for at udvikle en enkelt type personlighed, der er optimal i enhver situation, har vi en lang række.
"Der er ingen enkelt løsning på, hvilken personlighed og opførsel du skal udtrykke," sagde han.
En evolutionær rod af personlighed betyder, at træk skal arves. Så uanset om du gerne vil indrømme det eller ej, kommer meget af din personlighed fra dine forældre. Faktisk er mennesker for halvdelen af forskellene i personlighed genetiske, sagde Soto. Resten af variationen i personlighed kommer fra dit miljø, såsom livserfaringer og fødsels orden. (Førstefødte har en tendens til at være mere påståelige, mens andenfødte har en tendens til at være sjovere; yngre søskende bruger humor til at sprede den magt, som ældre har over dem, forklarede Sulloway.)
Ikke kun forme dit miljø, hvem du er, men du kan til en vis grad tilpasse din personlighed til omstændighederne. Du kan være mere udadvendt på en fest og mere behagelig hjemme med din familie. Men du kan også være indadvendt, hvis du har brug for at fokusere på arbejde eller aggressiv, når du spiller en konkurrencedygtig sport. "Ingen træk eller udtryk for en egenskab vil tjene dig godt hver time af dagen," sagde Sulloway. Mennesker har trods alt udviklet sig til at lære af vores miljøer.
Over tid betyder det, at personligheder kan ændre sig. "Vores gener giver et udgangspunkt for personlighed, og de bliver hos os, når vi bliver ældre," sagde Soto. "Men når vi bliver ældre, har vi flere og flere livserfaringer, og der er flere muligheder for at skifte væk fra dine genetiske udgangspunkt."
Når børn bliver unge, sagde Soto, oplever de et midlertidigt fald i behagelighed og samvittighedsfuldhed; de er for eksempel sindige og dovne. Men undersøgelser viser, at når folk vokser fra tidlig voksen alder til middelalder, prøver og trængsler i livet - øget ansvar, personlige forhold og lignende - gør dem mere behagelige, mere samvittighedsfulde, mere følelsesmæssigt stabile og mindre neurotiske. I henhold til en 2015-undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, kan du måske endda være i stand til at tilpasse din personlighed med vilje.
Så mens personlighed muligvis gør dig til den, du er, gør den ikke nødvendigvis den, du bliver.
