Præsident Donald Trumps opfordring i denne uge om at oprette en sjette afdeling af det amerikanske militær - som han kaldte "rumstyrken" - har genåbnet en bredere debat om, hvorvidt en sådan bevægelse er nødvendig for bedre at styre militære rumaktiviteter. Mens ideen om en separat, rumfokuseret militærgren ikke er ny, forårsagede Trumps overraskelsesmeddelelse et brummer på sociale medier og nyhedssteder.
"Når det kommer til at forsvare Amerika, er det ikke nok blot at have en amerikansk tilstedeværelse i rummet. Vi skal have amerikansk dominans i rummet," sagde Trump i en tale før et møde i det nationale rumråd i Det Hvide Hus mandag (juni) 18). "Jeg leder hermed Department of Defense og Pentagon til straks at begynde den proces, der er nødvendig for at oprette en Space Force som den sjette gren af de væbnede styrker. Det er en stor erklæring.
"Vi kommer til at have luftforsvaret, og vi vil have rumstyrken - adskilt, men lige," fortsatte han. "Det bliver noget. Så vigtigt." Trump dirigerede derefter en kommentar til formanden for de fælles stabschefer, general Joseph Dunford. "General Dunford, hvis du ville udføre denne opgave, ville jeg også være meget stor ære." [Militær rum - rumfartøjer, våben og teknik]
Trumps bemærkninger følger årtiers diskussion om en separat rumgren, herunder et nylige forsøg i 2017 på at oprette et nyt amerikansk rumkorps. På det tidspunkt udarbejdede U.S. House Armed Services-udvalget lovgivning for det nye korps i loven om national forsvarstilladelse i 2018. Mens den amerikanske luftfartssekretær skulle overvåge denne nye gren, ville det amerikanske rumfarekorps have haft sin egen plads i de fælles stabschefer. Senior militære embedsmænd godkendte ikke forslaget universelt, og det blev i sidste ende trukket tilbage.
Men nogle rumeksperter siger, at Trumps meddelelse i det mindste kan anspore til mere diskussion om, hvordan man bedst styrer rumaktiviteter.
De Forenede Stater har i mange år bekymret sig for sikkerheden ved deres satellitter og hvordan de bedst kan beskytte dem, sagde Barry Strauss, en militær- og flådeshistoriker, der er professor i humanistiske studier ved Cornell University i Ithaca, New York. Han fortalte Space.com, at det ville være godt at have en offentlig debat om, hvad man skal gøre.
”Det vil være meget kontroversielt,” sagde han. "De logistiske spørgsmål er kontroversielle; finansieringsspørgsmålene er kontroversielle. Hver gang du starter en ny afdeling af noget, er det kontroversielt. Vores ressourcer er begrænsede, så de [nye ressourcer] skal komme fra et andet sted. Men som du ved, er det ikke som om præsidenten kan slå fingrene og få dette til at ske. Det er noget, som Kongressen bliver nødt til at debattere og diskutere. "
Men det er svært at sige, hvordan en rumstyrke ville ændre ting, fordi den amerikanske luftvåben allerede overvåger militærets budget for indkøb af rumaktiver med deltagelse fra de andre militærgrene, påpegede Joan Johnson-Freese, professor i nationale sikkerhedsanliggender i USA Naval War College i Newport, Rhode Island. Der er også bekymring for, hvordan man kan beskytte satellitter uden at bryde internationale traktater, og mere presserende at generere mere pladsaffald ved at skyde offensive våben på satellitter.
"Hvorfor har vi brug for en rumstyrke? Hvad vil en rumstyrke gøre, som ikke i øjeblikket udføres af luftforsvaret?" sagde hun til Space.com. Trumps idé om at "dominere" rum rejser også spørgsmål, sagde hun, fordi "militært" betyder "dominerende" generelt at kontrollere fuldstændigt en begrænset geografi i en begrænset periode. "Hvordan dominerer du rummet?" hun spurgte. "Hvordan har du kontrol over alt på ubestemt tid?"
Tiår med militært arbejde
De Forenede Staters militære aktivitet i rummet stammer fra begyndelsen af rumalderen, da Corona-rekognoseringssatellitten blev lanceret i 1959 under præsident Dwight Eisenhowers administration. I 1960'erne var der militære astronauter, der først deltog i Dyna-Soar-programmet og derefter Manned Orbiting Laboratory, eller MOL (som begge i sidste ende blev aflyst, hvor MOL aldrig nåede bane). Rumfærgen fløj militære missioner i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Og i de sidste par årtier har der været talrige rummilitære programmer: rekognoseringssatellitter, Defense Advanced Research Projects Agencyprograms og aktiviteter fra National Reconnaissance Office, for at nævne nogle få.
Luftforsvaret er anskaffelsesselskab for rumaktiviteter, uanset hvilken militærgren programmet kommer fra. [De mest destruktive rumvåbenbegreber]
Ideen om en separat rumstyrke går helt tilbage til Eisenhower, sagde John Logsdon, en professor emeritus i statsvidenskab og internationale anliggender ved The George Washington University, der er specialiseret i rumforskning. Efter at Sovjetunionen lancerede den første satellit, Sputnik, i 1957, drøftede De Forenede Stater om sit svar. På det tidspunkt var der bekymring for, at sovjetisk raketfærdighed i rummet let kunne omdirigeres til interkontinentale missiler rettet mod De Forenede Stater.
"Præsident Eisenhowers første impuls var at lægge al rumaktivitet i Forsvarsdepartementet [DoD], og det videnskabelige samfund ville fortælle DoD, hvad de skulle gøre, når det drejede sig om rumvidenskab," sagde Logsdon. ”Han blev talt om det af sin splinternye videnskabsrådgiver, James Killian, og af hans vicepræsident, Richard Nixon, der fremsatte argumentet om, at De Forenede Stater ville have det bedre med at have et separat civilt agentur, der åbent engagerede sig i internationalt samarbejde, det kunne på den ene side tale om, mens det handlede om klassificeret militær rumaktivitet på den anden side. "
Nogle i det nationale sikkerhedsudvalg var ikke tilfredse med denne beslutning, især flyvåben, fortsatte Logsdon. Da præsident John F. Kennedy blev valgt i 1960, troede nogle militære observatører, at han ville genoptage ideen og godkende en separat militær rumfilial. Kennedy overvejede ideen, men afviste i sidste ende den. [Præsidentens visioner for rummet: Fra Ike til Trump]
"Han og menneskene tæt på ham var tidlige våbenkontrollører. De ønskede ikke at se potentialet for væbnede konflikter spredt til dette aktivitetsområde," sagde Logsdon. Den ydre rumtraktat fra 1967 - som Kennedy-administrationen hjalp med at arbejde på - inkluderer sprog, der går ind for en fredelig brug af rummet og forbyder våben i det ydre rum eller på himmellegemer, sagde Logsdon.
Men Kennedys administration havde et subtilt overtagelse af dette forbud. Det var af den opfattelse, at våben kun til defensiv kapacitet (som at beskytte en satellit mod anti-satellitmissiler) ville opfylde kravene i traktaten - noget som nogle andre nationer ikke var enige med, sagde Logsdon.
Ideen om flere militære rumkontrol gentager sig i den amerikanske rumfartspolitik, såsom i det mislykkede "Star Wars" -program i 1980'erne, som omfattede nogle anti-satellitkomponenter. Et tema for disse forskellige forsøg, sagde Logsdon, er bekymring (uanset om det er funderet eller ej) om kontrol med luftvåbenets indkøb - troen på, at pladsprioriteter kommer på andenpladsen i en militærgren, der er domineret af piloter, der kan lide at købe fly.
Men han advarede om, at en ny rumstyrke ville have sine egne problemer, da jurisdiktionskampe, som militærgrenen kontrollerer, hvad der sandsynligvis ville bryde ud. "Hvad der ville blive indarbejdet i en ny rumstyrke, er et spørgsmål med både materielle og bureaukratiske konsekvenser af den første orden," sagde han.
Johnson-Freese tilføjede, at diskussionerne i årtier med debat om en separat rumgren aldrig kom for langt. Det var på grund af bureaukratiske indvendinger og bekymringer over tid og penge, det ville tage for at etablere en ny filial. Selvom Trump har givet Joint Chiefs til opgave at udarbejde en rapport, er det vanskeligt at forudse, hvordan hans forslag vil gå meget længere, sagde Johnson-Freese.
”Vi tilbringer allerede mere [i militært rum] end de andre store rumfartslande, der er samlet - alle sammen,” sagde hun. "Vi har allerede flere satellitter i rummet end nogen anden. Vores teknologi er foran. Vi er bestemt nødt til at forblive i forvejen, men har vi brug for et nyt bureaukrati for at være teknologisk forud? ... Denne [idé] er ikke ny, og det er modstået for mange legitime grunde. "
