I den digitale tidsalder er forbindelse og båndbredde vigtig, selvom du er i Low Earth Orbit (LEO). Derfor opdaterede NASA for nylig ISS-forbindelsen, hvilket effektivt fordoble hastigheden, hvormed den kan sende og modtage data.
Uanset om det er missioner i LEO eller hele vejen i det ydre solsystem, er hurtig og effektiv kommunikation absolut vigtig for at sikre, at kritiske missionsdata kommer til kontrolcentre og forskere tilbage på Jorden. Med sin
Disse opgraderinger vil også hjælpe med at bane vejen for lignende opgraderinger, der vil blive foretaget til NASAs foreslåede Lunar Orbital Platform-Gateway (alias Lunar Gateway). Som George Morrow, den fungerende centerdirektør for NASA's Goddard Space Flight Center, sagde:
”NASAs kommunikationsnetværk spiller en central rolle i enhver NASA-mission, hvilket gør det muligt for data fra menneskelig rumfart, rum- og jordvidenskabelig forskning og teknologiske demonstrationer at nå Jorden til fordel for menneskeheden. Denne stigning i datahastighedskapacitet for den internationale rumstation understreger vores forpligtelse til at levere operationelle tjenester af høj kvalitet til NASA-efterforskningsmissioner i dag og i fremtiden. ”
Siden det startede operationerne i 2000 har ISS givet astronauter og videnskabsfolk et unikt miljø til at udføre forskning, der ellers ikke ville være mulig på Jorden. Denne forskning giver indsigt i virkningerne af langvarig rumfart på den menneskelige krop og andre organismer og muliggør test af teknologi i mikrogravitet.
Disse eksperimenter og teknologidemonstrationer er afhængige af høje dataoverførselshastigheder mellem stationen og forskere på Jorden. Med den nylige opgradering vil stationen kunne rumme nye eksperimenter og teknologidemonstrationer, der kræver mere detaljerede og højere opløsningsdata end tidligere var muligt. Som Risha George førte opgraderingsprojektet til rummet
”Dette projekt demonstrerede det avancerede
radiofrekvens bølgeformer kan bruges effektivt til at øge datahastigheder og forbedre ydeevnen for høje sats kommunikationstjenester. Driftsmæssig brug af disse avancerede bølgeformer beviser, at de også kan bruges til fremtidige missioner, såsom på Gateway, et lille rumskib, der vil bane rundt Månen og give et springbræt til menneskelig efterforskning på Mars. ”
Data formidles mellem ISS og Jorden ved hjælp af en række jordbaserede antenner kaldet Space Network og et system til tracking og data relay satellites (TDRS). Disse satellitter er placeret i en høj bane over forskellige strategiske placeringer, så de kan videresende data til jorden, som derefter sendes til forskellige NASA-centre ved hjælp af fastnet, hvor det fortolkes. Hele processen har en forsinkelse på mindre end et sekund.
Til
Opgraderinger blev også foretaget til ISS-softwarebaseret modem, forbedrede dataprocessorer blev installeret på forskellige NASA-centre samt ny software og hardware på jordstationerne. Teknikere udførte derefter omfattende test for at sikre, at opgraderingerne fungerede korrekt. I mellemtiden leverede netværket stadig realtidsstøtte til de mere end 40 missioner
Ifølge Penny Roberts, opgraderingsprojektets leder for rumstationen, blev dette muliggjort takket være samarbejde med administrationen. ”Partnerskaber som dette er afgørende for vores fortsatte succes som agentur,” sagde hun. ”Vores fortsatte partnerskab overfører os til 600 Mbps, og hvem ved, hvor ellers vi vil gå sammen.”
