Tychos Supernova set af Chandra X-Ray Observatory. Billedkredit: NASA. Klik for at forstørre.
I 1572 observerede og studerede den danske astronom Tycho Brahe eksplosionen af en stjerne, der blev kendt som Tychos supernova. Mere end fire århundreder senere viser Chandras billede af supernovaresten en ekspanderende boble af multimillionsgrad (grønt og rødt) inde i en hurtigere bevægelig skal af ekstremt høje energielektroner (filamentblå).
Den supersoniske udvidelse (ca. seks millioner miles i timen) af stjernernes affald har skabt to røntgenstråler, der udsender chokbølger - den ene bevæger sig udad i den interstellare gas, og den anden bevæger sig tilbage i affaldet. Disse chokbølger producerer pludselige, store ændringer i tryk og temperatur, ligesom en ekstrem version af lydbommer produceret af flyets supersoniske bevægelse.
I henhold til standardteorien skal den udadgående chokbølge være omkring 2 lysår forud for det stellære affald. Det, Chandra fandt i stedet, er, at stjernernes affald har holdt trit med det ydre chok og kun er et halvt lysår bagefter.
Den mest sandsynlige forklaring på denne opførsel er, at en stor del af energien fra den udadgående chokbølge går ind i accelerationen af atomkernerne til hastigheder, der nærmer sig lysets hastighed. Chandra-observationer giver det stærkeste bevis endnu, at kerner faktisk er accelereret, og at energien indeholdt i højhastighedskernerne i Tychos rest er cirka 100 gange den, der observeres i højhastighedselektroner.
Denne konstatering er vigtig for at forstå oprindelsen af kosmiske stråler, de højenergikerner, der gennemsyrer Galaxy og konstant bombarderer Jorden. Siden deres opdagelse i de tidlige år af det 20. århundrede er mange kilder til kosmiske stråler blevet foreslået, herunder blusser på solen og lignende begivenheder på andre stjerner, pulsarer, akkrediteringsskiver med sort hul og den største mistænkte - supernovaschockbølger. Chandras observationer af Tychos supernovarester styrker sagen for denne forklaring.
Original kilde: Chandra News Release
