Kunstnerens illustration af SpaceILs lander på månens overflade.
(Billede: © SpaceIL)
Den første nogensinde israelske månemission lanceres inden årets udgang, hvis alt går efter planen.
Non-profit SpaceIL og det statsejede selskab Israel Aerospace Industries (IAI) annoncerede tirsdag (10. juli), at de sigter mod at lancere en robot-månelandingsmission ovenpå en SpaceX Falcon 9-raket fra Florida i december.
Roboten vil derefter forsøge et touchdown på månen den 13. februar 2019. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Sekundær nyttelast
Rumfartøjet vil blive lanceret som en sekundær nyttelast fra Cape Canaveral. Det vil begynde at kredsa rundt om Jorden på en elliptisk sti. Derefter, efter modtagelse af en kommando fra missionskontrol, vil fartøjet komme ind i en elliptisk bane i højere højde rundt om vores planet, som vil nå et punkt i nærheden af månen, sagde medlemmer af projektteamet.
På dette tidspunkt vil landeren antænde sine motorer til at gå ind i en fase med at kredse rundt månen, inden han forsøger et månefald. Denne proces udføres autonomt af rumfartøjets navigationskontrolsystem, sagde projektgruppemedlemmer.
Hele rejsen, fra lancering til landing, vil vare cirka to måneder
Månelandet ville gøre Israel til det fjerde land - efter Rusland, USA og Kina - til at lægge et håndværk på månens overflade.
Det israelske rumfartøj ville være det letteste nogensinde at lande på månen og vejer kun 1,322 pund. (600 kg)
Fortsætter missionen
SpaceIL var den eneste israelske deltager i den internationale Google Lunar X Prize (GLXP) konkurrence, der havde tilbudt en pris på 20 millioner dollars til det første privat finansierede hold, der satte en robot ned på månen, flytte den mindst 1.650 meter og få den stråle high-definition fotos og video til Jorden.
Konkurrencen sluttede officielt med ingen vinder den 31. marts, hvor Google meddelte, at den ikke længere ville sponsorere den.
Men SpaceIL har fortsat arbejdet med sin månemission. Cirka 88 millioner dollars er blevet investeret i rumfartøjets udvikling og konstruktion, for det meste fra private donorer, sagde medlemmer af projektteamet.
Flere andre tidligere GLXP-deltagere har også holdt deres måneprojekter i gang, herunder de amerikanske virksomheder Moon Express og Astrobotic.
Leonard David er forfatter af "Mars: Our Future on the Red Planet", udgivet af National Geographic. Bogen er en ledsager til National Geographic Channel-serien "Mars." David er en mangeårig forfatter for Space.com og har rapporteret om rumfartsindustrien i mere end fem årtier. Følg os @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denne version af historien offentliggjort på Space.com.
