Sprængning af Atlas V-raketten med den superhemmelige NROL-67 efterretningsindsamling nyttelast den 10. april 2014 fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Kredit: Alan Walters / AmericaSpace
Lanceringsgalleri udvidet og opdateret - med timelapse![/ Caption]
En superhemmelig amerikansk spionsatellit steg spektakulært til rummet i eftermiddag fra Cape Canaveral på toppen af en meget kraftig version af Atlas V-raket på en klassificeret flyvning til National Reconnaissance Office.
United Launch Alliance (ULA) Atlas V, der bærer NROL-67-efterretningsindsamlingssatellitten på en amerikansk national sikkerhedsmission for NRO løftet fra Space Launch Complex-41 antændte sine motorer netop på den målrettede tid den 10. april kl. 1:45 kl. EDT i strålende blå Florida himmel på Cape Canaveral Air Force Station.
Denne mægtige version af den 191 ft (58 m) høje Atlas V, hvis drivkraft blev forstærket med fire stropper på solide raketmotorer, er kun blevet brugt en gang før - til at loft NASAs Curiosity rover til Red Planet tilbage i november 2011.
Dagens Atlas V-lancering, såvel som en anden til SpaceX / NASA, blev udsat for over to uger siden fra den 25. og 30. marts midt i de endelige lanceringsforberedelser, da en elektrisk kort helt udelukkede brugen af det amerikanske luftforsvars vigtige sporingsradar, der er obligatorisk at forsikre offentlig sikkerhed for alle lanceringer på den østlige række.
Intet er offentligt kendt om NROL-overvågningssatellitten, dens kapaciteter, bane eller mission eller mål.
På grund af denne missions skjulte karakter gik flyvningen ind i den nu standardudviklingen for total nyheder, og tv-transmissionen ophørte knap fem minutter efter liftoff.
Den succesrige blastoff følger nøje med på syv dage siden på en anden Atlas V-lancering.
Den 3. april lancerede ULA en mindre magtfuld version af Atlas V, der transporterer en luftvåbners vejrsatellit fra Vandenberg Air Force Base, Calif.
”Vi er beæret over at levere dette nationale sikkerhedsaktiver til kredsløb sammen med vores kunder NRO Office of Space Launch og Luftforsvaret,” sagde Jim Sponnick, ULAs vicepræsident, Atlas og Delta-programmer.
"Det at lykkes med at starte to missioner fra to forskellige kyster på kun syv dage er et bevis på holdets fokus på én gang-til-tid-tid og ULAs engagement i missionens succes og planlægning af pålidelighed."
Dagens ophøjning involverede brug af Atlas V i 541-konfigurationen. NROL-67 nyttelast var indeholdt i en 5 meter diameter nyttelastmåler. Og i alt blev fire amerikanske Aerojet Rocketdyne solide raketmotorer monteret på boosterens første fase.
Centaur-øverste trin, der øgede NROL-67 til jorden, blev drevet af en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10A-motor.
Første fase af Atlas V blev også drevet af den dobbelte dyse RD AMROSS RD-180-motor, der er produceret i Rusland.
Brug af den russisk designet og indbyggede RD AMROSS RD-180-motor bringer potentielt Atlas V-lanceringer og US National Security lancerer i fare, hvis krisen i Ukraine og Krim spinder ud af kontrol, som jeg tidligere har rapporteret.
”ULA opretholder et to-års lager af RD-180-motorer på alle tidspunkter,” fortalte ULA Jessica Rye-talsmand for nylig ved Cape Canaveral Air Force Station.
Den næste ULA-lancering fra Kapp er planlagt til 15. maj, når en Delta IV-raket vil løfte GPS IIF-6-missionen for USAs luftvåben fra Space Launch Complex-37.
En SpaceX Falcon 9 forventes lanceret mandag den 14. april kl. 16:58 EDT.
Falcon 9 rejser et SpaceX Dragon-lasteskib og leverer ca. 5000 pund videnskabelige eksperimenter og forsyninger til besætningen på seks mand på rumstationen - i henhold til en kontrakt om levering af NASA.
Også pakket ombord på Dragen er et par ben til NASAs eksperimentelle Robonaut 2 besætningsmedlem.
Hold øje med Ken's fortsatte Atlas V NROL 67, SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
Lær mere på Ken's kommende præsentationer på NEAF astro / space-konvention, NY den 12./13.
