KENNEDY SPACE CENTER, FL - I dag markerede afslutningen på en æra for NASA som den sidste af agenturets næste generation Tracking and Data Relay Satellites (TRDS), der overfører de kritiske videnskabelige data og kommunikationer for Hubble-rumteleskopet og menneskelige rumfartmissioner til International Space Station, med succes raketeret til kredsløb i morges, fredag. 18. august fra Florida Space Coast.
Den spektakulære løftning af den underligt fisklignende TDRS-M videnskabsrelæ kom ovenpå en United Launch Alliance Atlas V raket fandt sted kl. 08.29 EDT (18:29 GMT) 18. august fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station.
Vejret samarbejdede med relativt tynde, men kunstneriske skyer og lav vind og tilbød tilskuere en spektakulær lanceringsshow, som man ikke vil glemme.
NASAs næste generations 408 millioner dollars næste generation af sporings- og datarelætsatellitter (TRDS) ligner en kæmpe fremmed fisk eller kokoneret væsen. Men spiller faktisk en enestående rolle i videresendelse af kritiske videnskabsmålinger, forskningsdata og sporing af observationer indsamlet af Den Internationale Rumstation (ISS), Hubble og et væld af jordvidenskabelige missioner.
”TDRS er et kritisk nationalt aktiv, der har det på grund af dets betydning for rumstationen og alle vores videnskabelige missioner, primært Hubble-rumteleskopet og jordvidenskabsmissioner, der bruger TDRS,” sagde Tim Dunn, NASAs TDRS-M-lanceringsdirektør.
TDRS-M vil levere høj båndbreddekommunikation til rumfartøjer i lav-jord bane. TDRS-netværket muliggør kontinuerlig kommunikation med den internationale rumstation, Hubble-rumteleskopet, Earth Observing System og andre programmer, der understøtter menneskelig rumflugt, sagde satellitbyggeren Boeing, hovedkontrahenten for missionen.
TDRS-M er den sidste af tre satellitter, der lanceres i den tredje generation af TDRS-satellitter. Det er også den endelige satellit, der er bygget baseret på Boeings 601 rumskibbus-serie.
NASA planlægger at skifte til laser med kommunikation med meget højere kapacitet til den næste generation af TDRS-lignende satellitter og valgte derfor ikke at bygge en fjerde tredjegenerationssatellit efter TDRS-M.
”TDRS-flåden er en kritisk forbindelse, der leverer videnskabelig og human spaceflight-data til dem, der kan bruge dem her på Jorden,” sagde Dave Littmann, TDRS-projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
"TDRS-M vil udvide kapaciteterne og forlænge Space Network's levetid, så vi kan fortsætte med at modtage og overføre missionsdata langt ind i det næste årti."
TDRS-M slutter sig til en konstellation af 9 TDRS-satellitter, der allerede er i kredsløb og opgraderer flåden til ti kredsløbssatellitter.
Atlas V raket og Centaur øverste etape leverede TDRS-M til den ønskede foreløbige bane.
"Baneanalyse i. Injektionsnøjagtighed var inden for 1% af forudsigelsen #TDRSM," twitrede ULAs administrerende direktør Torey Bruno.
Flere timer efter lanceringen rapporterede jordkontrollører, at satellitten var ved godt helbred.
På tryk nu er en fire måneders periode eller bane checkout af hovedentreprenør Boeing samt en serie på fem betydelige bane, der hæver manøvrer fra dens første bane til Geostationary bane over Stillehavet.
”Denne milepæl fra TDRS-M er et andet skridt fremad i Boees forpligtelse til at udvikle teknologier til støtte for fremtidige NASA-nærjord, måne, Mars og dybe rumopgaver - og at gøre det overkommeligt med at trække på vores 40-plus år med stærk Boeing-NASA partnerskab, ”sagde Enrico Attanasio, administrerende direktør, Department of Defense and Civil Programs, Boeing Satellite Systems.
Jordkontrollører vil derefter flytte den til sin endelige bane over Atlanterhavet.
NASA planlægger at gennemføre yderligere test, før TDRS-M tages i brug tidligt næste år over Atlanterhavet.
Betydningen af TDRS-konstellationen af satellitter kan ikke overdrives.
Stort set al kommunikationsrelæ kapacitet, der involverer menneskelig rumfart, såsom ISS, leverer køretøjer som SpaceX-last Dragon og Orbital ATK Cygnus og de snart lancerer menneskelige rum taxaer som besætning Dragon, Boeing Starliner og NASAs Orion deep space crew kapsel leder deres videnskab resulterer i tale, data, kommando, telemetri og kommunikation via TDRS-netværket af satellitter.
TDRS-konstellationen muliggør både plads til rum og plads til jord kommunikation i stort set hele orbitalperioden.
Den to-trins Atlas V-raket er 191 fod høj.
TDRS-M, rumfartøj, der står for Tracking and Data Relay Satellite - M er NASAs nye og avancerede videnskabelige datarelækommunikationssatellit, der vil transmittere forskningsmålinger og analyser indsamlet af astronautbesætningerne og instrumenter, der flyver i udlandet Den Internationale Rumstation (ISS), Hubble-rumteleskop og over 35 NASA-jordvidenskabelige missioner, herunder MMS, GPM, Aura, Aqua, Landsat, Jason 2 og 3 og mere.
TDRS-stjernebilledet kredser 22.300 mil over jorden og giver næsten konstante kommunikationsforbindelser mellem jorden og de kredsende satellitter.
TRDS-M har S-, Ku- og Ka-band kapaciteter. Ka har kapacitet til at transmittere så meget som seks gigabyte data pr. Minut. Det svarer til at hente næsten 14.000 sange pr. Minut, siger NASA.
TDRS-programmet administreres af NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
TDRS-M er den tredje satellit i den tredje serie af NASAs Amerikaners mest magtfulde og mest avancerede sporings- og datarelæssatellitter. Det er designet til at vare 15 år i en orbital levetid.
Den første TDRS-satellit blev udsendt fra Space Shuttle Challenger i 1983 som TDRS-A.
TDRS-M blev bygget af hovedentreprenør Boeing i El Segundo, Californien og er den tredje af en tre satellitserier - bestående af TDRS-K, L og M. De er baseret på Boeing 601-serien satellitbuss og vil beholde TDRS satellitsystem, der er operationelt gennem 2020'erne.
TDSR-K og TDRS-L blev lanceret i 2013 og 2014.
Projektet Tracking and Data Relay Satellite administreres ved NASA's Goddard Space Flight Center.
TDRS-M blev bygget som en opfølgning og udskiftningssatellit, der er nødvendig for at vedligeholde og udvide NASAs Space Network, ifølge en NASA-beskrivelse.
Den gigantiske satellit er omtrent så lang som to skolebusser og måler 21 meter i længden med 13,1 meter bred.
Det har en tør masse på 1800 kg (4000 lbs) og en brændstofmasse på 3.454 kg (7.615 lb) ved lanceringen.
Hold øje med Ken's fortsatte på stedet TDRS-M, CRS-12, ORS 5 og NASA og rummission rapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
