Blue Origin's New Shepard suborbital køretøj står på startpladen på selskabets teststed i West Texas forud for et planlagt 18. juli 2018, testflyvning.
(Billede: © Blue Origin via Twitter)
Jeff Bezos rumfartfirma Blue Origin lancerer sin anden testmission i 2018 onsdag formiddag (18. juli), hvis alt går efter planen.
Det nye Shepard suborbital køretøj er planlagt til at blive lanceret fra Blue Origin's West Texas testsite onsdag kl. 10 EDT (1400 GMT; 0900 lokal Texas tid). Du kan se handlingen live på Space.com, takket være Blue Origin eller på Blue Origin's websted; dækning begynder 20 minutter før liftoff.
"Vi vil lave en flugtmotortest i højde - skubbe raketten til dens grænser," sagde virksomhedens repræsentanter via Twitter i dag (17. juli). [Blue Origin's nye Shepard rumfartøj i billeder]
New Shepard er en raket-kapselkombo, som Blue Origin udvikler for at tage betalende passagerer og videnskabelige eksperimenter til suborbital plads og tilbage. Begge elementer kan genanvendes; raketten vender tilbage til Jorden for en lodret landing, og kapslen flyder blødt ned under faldskærme.
New Shepard har fløjet otte testmissioner til dags dato, alle af dem ubesatte. Den seneste kom i april, da New Shepard fik 351.000 fod (106.984 meter) over planetens overflade - højere end det nogensinde har været før.
April-flyvningen var den anden med "version 2.0" af den nye Shepard-besætningskapsel, der indeholder ekstra store vinduer og andre faciliteter. Debutlanceringen af denne variant fandt sted i december. Begge 2,0 flyvninger havde en instrumentladet dummy, som Bezos kalder "Mannequin Skywalker."
Hvis testprogrammet fortsætter med at gå godt, kunne New Shepard begynde operationelle fly så tidligt som i år, har Blue Origin-repræsentanter sagt. Virksomheden har ikke offentliggjort, hvor meget det vil opkræve for et sæde ombord på det suborbitale køretøj.
Blue Origin betragter suborbital rumsturisme som et springbræt for meget større ting. Virksomheden udvikler også en tung-lift raket kaldet New Glenn, samt en endnu kraftigere løfteraket kaldet New Armstrong. Bezos har sagt, at virksomhedens endelige mål er at hjælpe med at få millioner af mennesker, der bor og arbejder i rummet.
