Krabbe Nebula. Billedkredit: Hubble. Klik for at forstørre
Dette er et mosaikbillede, et af de største nogensinde taget af NASAs Hubble-rumteleskop af Crab Nebula, en seks-lysår bred ekspanderende rest af en stjerners supernovaeksplosion. Japanske og kinesiske astronomer registrerede denne voldelige begivenhed for næsten 1.000 år siden i 1054, som næsten helt sikkert gjorde indfødte amerikanere.
De orange filamenter er de triste rester af stjernen og består for det meste af brint. Den hurtigt roterende neutronstjerne indlejret i midten af tågen er dynamoen, der driver nebulens uhyggelige indre blålig glød. Det blå lys kommer fra elektroner, der hvirvler med næsten lysets hastighed omkring magnetfeltlinjer fra neutronstjernen. Neutronstjernen udsætter ligesom et fyrtårn dobbeltstråler af stråling, der ser ud til at pulsere 30 gange i sekundet på grund af neutronstjernens rotation. En neutronstjerne er den knust ultra-tæt kerne af den eksploderede stjerne.
Crab Nebula afledte sit navn fra sit udseende i en tegning, der blev lavet af den irske astronom Lord Rosse i 1844 ved hjælp af et 36-tommer teleskop. Når det ses af Hubble såvel som af store jordbaserede teleskoper som Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope, får Crab Nebula et mere detaljeret udseende, der giver ledetråde til den storslåede død af en stjerne, 6.500 lysår væk.
Det nyligt sammensatte billede blev samlet fra 24 individuelle eksponeringer med bred felt og planetarisk kamera 2 taget i oktober 1999, januar 2000 og december 2000. Farverne på billedet viser de forskellige elementer, der blev udvist under eksplosionen. Blåt i filamenterne i den ydre del af tågen repræsenterer neutralt ilt, grønt er enkeltvis ioniseret svovl, og rødt angiver dobbelt-ioniseret ilt.
Original kilde: HubbleSite nyhedsudgivelse
