For nøjagtigt 40 år siden i dag den 5. februar 1974 opnåede Mariner 10 en historiefremstilling og banebrydende bedrift, da NASA-videnskabssonden blev det første rumfartøj nogensinde til at teste og udføre teknikken kendt som en planetarisk tyngdekraftsassisteret flyby, der blev brugt til at ændre dens hastighed og bane - for at nå et andet himmellegeme.
Mariner 10 fløj af Venus for 40 år siden for at gøre det muligt for sonden at vinde nok hastighed og ændre sin flyvevej til sidst blive menneskehedens første rumfartøj, der når planeten Merkur, tættest på vores sol.
Det var faktisk det første rumfartøj, der besøgte to planeter.
I løbet af flybyen for netop fire årtier siden klikkede Mariner 10 på sin første nærbillede af Venus - se ovenfor.
Fra det øjeblik blev tyngdekraftsassisterede manøvrer med slangebøsse en ekstremt vigtig teknik, som blev brugt adskillige gange af NASA til at udføre planetariske efterforskningsopgaver, som ellers ikke ville have været muligt.
F.eks. Anvendte NASAs tvillingevoyager 1 og 2 sonder, der blev lanceret knap tre år senere i 1977, tyngdekraftshastighedsforøgelsen til at gennemføre deres egne historiske flyby-ekspeditioner til vores solsystemer ydre planeter.
Uden flyby'erne tilvejebragte raketkasterne af sig selv ikke tilstrækkelig interplanetær hastighed til at nå deres opfølgning på mål.
NASAs Juno Jupiter-orbiter fløj lige tilbage rundt om Jorden denne sidste 9. oktober 2013 for at få den hastighed, det kræver for at nå det joviske system.
Mariner 10-sonden brugte et ultraviolet filter i dets billedbehandlingssystem for at få detaljer frem i de venusiske skyer, som ellers er uovertrufne for det menneskelige øje - som du vil se, når du ser det gennem et teleskop.
Venusoverfladen er helt skjult af et tykt lag af kuldioxidskyer.
Den helvetes planets overfladetemperatur er 460 grader celsius eller 900 grader Fahrenheit.
Efter den fuldstændig succesfulde Venus flyby gik Mariner 10 til sidst videre med en trio af flyby's of Mercury i 1974 og 1975.
Den afbildede næsten halvdelen af planets månelignende overflade, fandt overraskende bevis for et magnetfelt, opdagede, at en metallisk kerne udgjorde næsten 80 procent af planetens masse og målte temperaturer, der spænder fra 187 ° C på dagen til minus 183 ° C om natten.
Kviksølv blev ikke besøgt igen i over tre årtier, indtil NASAs MESSENGER fløj forbi og til sidst kredsede om planeten - og hvor den forbliver aktiv i dag.
Mariner 10 blev lanceret den 3. november 1973 fra Kennedy Space Center ovenpå en Atlas-Centaur-raket.
Kort efter sprængning, hvis også blev taget fotos af Jorden og Månen.
I sidste ende var det den sidste af NASAs ærverdige Mariner planetopgaver, der kom fra rumtidens morgen.
Mariner 11 og 12 blev udkodet på grund af budgetnedskæringer på kongressen og til sidst omdøbt til Voyager 1 og 2.
Mariner 10-videnskabsteamet blev ledet af Bruce Murray fra Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif.
Murray blev til sidst direktør for JPL. Efter at han døde i 2013, blev de vigtigste videnskabelige funktioner på Martian bjergbestigning destinationer udnævnt til hans ære af Opportunity og Curiosity Mars rover science team.
Hold øje med Ken's fortsatte LADEE, Chang’e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, kommerciel plads, Mars rover og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
