En kileformet ler-tablet, der har forundret forskere i over 150 år, antages nu at beskrive en asteroidpåvirkning i 3123 f.Kr. i Østrig. Der nævnes imidlertid ingen saltstøtter på lertavlen.
Geologer opdagede bevis for et kæmpe jordskred centreret ved Kölfels, Østrig allerede i det 19. århundrede. På 500 meter tykke og fem kilometer i diameter forsøgte denne jordskred mystificerede forskere at finde ud af, hvorfor en sådan begivenhed indtraf. Nogle forskere troede, at skredet muligvis var forårsaget af en meteoritpåvirkning på grund af beviset på knusende pres og eksplosioner. Men der var intet krater, så det så ikke ud som et påvirkningssted skulle, og påvirkningsteorien faldt ude af fordel. Men forskere vidste, at dette ikke bare var et almindeligt skred.
Men ny forskning bringer påvirkningsteorien tilbage i spil. Det centrerer om et andet mysterium fra det 19. århundrede, en Cuneiform tablet i British Museum, kendt som ”Planisphere”. Det blev fundet i resterne af biblioteket på det kongelige sted ved Nineveh og blev lavet af en assyrisk skrifter omkring 700 f.Kr. Det er et astronomisk værk med tegninger af konstellationer, og teksten har kendte konstellationsnavne. Lertavlen har tiltrukket sig en masse opmærksomhed, men indtil nu har ingen kommet med en overbevisende forklaring på, hvad den er.
Alan Bond og Mark Hempsell fra Bristol University brugte computerprogrammer til at simulere bane og rekonstruere nattehimlen for tusinder af år siden for at fastlægge, hvad Planisphere-tabletten henviser til. Det er en kopi af natbogen fra en sumerisk astronom, da han registrerer begivenhederne på himlen før daggry den 29. juni 3123 f.Kr. (juliansk kalender). Halvdelen af tabletten registrerer planetstillinger og skydække, men den anden halvdel af tabletten registrerer et objekt, der er stort nok til, at dets form kan noteres, selvom det stadig er i rummet. Astronomen gjorde en nøjagtig bemærkning om dens bane i forhold til stjernerne, som til en fejl bedre end en grad er i overensstemmelse med en påvirkning på Kölfels.
Observationen antyder, at asteroiden er over en kilometer i diameter, og den oprindelige bane om solen var en Aten-type, en klasse af asteroider, der kredser tæt på jorden, der er resonans med Jordens bane. Denne bane forklarer, hvorfor der ikke er noget krater ved Kölfels. Den indgående vinkel var meget lav (seks grader) og betyder, at asteroiden klippede et bjerg nær byen Längenfeld, 11 kilometer fra Kölfels, og dette fik asteroiden til at eksplodere, før den nåede sit endelige påvirkningspunkt. Da den rejste ned ad dalen blev det en ildkugle, cirka fem kilometer i diameter (størrelsen på jordskredet). Da det ramte Köfels skabte det enorme tryk, der pulveriserede klippen og forårsagede skredet, men fordi det ikke længere var et solidt objekt skabte det ikke et klassisk slagkrater.
Mark Hempsell, der antydede om Sodoms og Gomorraas skæbne, tilføjede, ”Der kan drages en anden konklusion fra banen. Den bagerste blæser fra eksplosionen (svampeskyen) ville være bøjet over Middelhavet igen ind i atmosfæren over Levant, Sinai og Nordlige Egypten. Jordvarmen, selv om den er meget kort, ville være nok til at antænde alt antændeligt materiale - inklusive menneskehår og tøj. Det er sandsynligt, at flere mennesker døde under plymen end i Alperne på grund af påvirkningen. ”
Dette bevis synes at være sammenfaldende med den bibelske historie om den legendariske tæthed (”Herefter regnede brændende svovl på Sodom og Gomorra - fra Herren ud af himlen” - 1. Mosebog 19:24), men det er aldrig blevet kategorisk bevist at byerne faktisk eksisterede på deres formodede placering tæt på Dødehavet. Og historien om, at Lot's kone bliver til en søjle med salt til at vende sig for at være vidne til kaoset, er også bare bibelsk legende.
Den fulde oversættelse af tabletten sammen med analysen, der understøtter disse konklusioner, findes i bogen, "En sumerisk observation af Kofels 'Impact Event" af Bond og Hempsell.
Originale nyhedskilder: Bristol University og The Register
