Da NASAs Viking 1 Orbiter sendte sine første billeder tilbage fra Mars i 1976, fik en af funktionerne øje - det berømte "Face on Mars" i Cydonia-regionen. Og nu har ESAs Mars Express afsløret endnu højere opløsningsbilleder og viser et nyt perspektivbillede af ansigtet.
ESAs Mars Express har fået billeder af Cydonia-regionen, stedet for det berømte ‘Face on Mars.’ Fotos med høj opløsning Stereokamera inkluderer nogle af de mest spektakulære udsigter over den røde planet nogensinde.
Efter flere forsøg på at afbilde Cydonia-regionen fra april 2004 til juli 2006 blev frustreret over højde og atmosfærisk støv og uklarhed, fik High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på Mars Express endelig den 22. juli en serie billeder, der viser berømte 'ansigt' på Mars i hidtil uset detalje.
Dataene blev samlet under bane 3253 over Cydonia-regionen med en jordopløsning på cirka 13,7 meter pr. Pixel. Cydonia ligger ca. 40,75 ° nord og 350,54 ° øst.
”Disse billeder af Cydonia-regionen på Mars er virkelig spektakulære,” sagde Dr. Agustin Chicarro, ESA Mars Express-projektforsker. ”De giver ikke kun en helt frisk og detaljeret udsigt over et område, der er berømt for fans af rummyter over hele verden, men giver også et imponerende nærbillede over et område med stor interesse for planetariske geologer, og viser endnu en gang Mars's høje kapacitet Express kamera. ”
Cydonia ligger i Arabia Terra-regionen på Mars og hører til overgangszonen mellem det sydlige højland og de nordlige sletter af Mars. Denne overgang er kendetegnet ved brede, snavsfyldte dale og isolerede resthøje i forskellige former og størrelser.
'Menneskeligt ansigt' først set i 1976
En af disse synlige restmassiver blev berømt som 'Face on Mars' i et billede taget den 25. juli 1976 af den amerikanske Viking 1 Orbiter.
Få dage senere, den 31. juli 1976, sagde en NASA-pressemeddelelse, at formationen "ligner et menneskeligt hoved." Imidlertid havde NASA-forskere allerede korrekt fortolket billedet som en optisk illusion forårsaget af solens oplysningsvinkel, formationens overflademorfologi og de deraf følgende skygger, hvilket gav indtryk af øjne, næse og mund.
Ikke desto mindre var 'Face on Mars' genstand for udbredt spekulation om mulige oprindelser og formål med kunstige strukturer på den røde planet, med ansigtet den mest omtalte formation.
Matrixen af nærliggende strukturer er blevet fortolket af nogle rumentusiaster som kunstige landskaber, såsom potentielle pyramider og endda en opløst by. Ideen om, at planeten en gang kunne have været hjemsted for intelligente væsener, har siden inspireret fantasien fra mange Mars-fans, og er udtrykt i talrige, mere eller mindre seriøse, avisartikler såvel som i science-fiction litteratur og på mange Web sider.
På trods af alt dette har den formelle videnskabelige fortolkning aldrig ændret sig: ansigtet forbliver et figur af menneskelig fantasi på en stærkt eroderet overflade.
Det tog indtil april 1998, og bekræftelse med yderligere data fra Mars Orbiter Camera på NASAs Mars Global Surveyor, før den populære spekulation spredte. Flere data fra den samme kredsløb i 2001 bekræftede denne konklusion yderligere.
Betydning for planetariske geologer
Mens formationerne ikke er af fremmed oprindelse, er de ikke desto mindre af betydelig interesse for planetariske geologer.
I områder, der støder op til Cydonia, findes hyppigt skrånende områder omkring bakker eller relieffer, såkaldte 'affaldsforklæder'. De dannes ved foden af sådanne resthøje og består sandsynligvis af en blanding af stenet affald og is. I Cydonia selv mangler sådanne forklæder ofte i mindre massiver. Dannelsen af affaldsforklæder anses for at være kontrolleret af talusdannelse, en skrånende masse af stenrester ved bunden af en klippe og jordskred.
På Mars 'ansigt' kan man se sådanne karakteristiske jordskred og en tidlig form for dannelse af affaldsforklæde.
Tidligere større affaldsforklædninger kunne have været dækket af senere lavastrømme i det omkringliggende område; den vestlige væg i ansigtet bevægede sig nedad som en sammenhængende masse. Placeringen af frigørelseszonen afspejles af en stor skarp, der strækker sig fra nord til syd. Resultaterne af stor masseødelæggelse, eller nedfaldsbevægelse af klippe, er også synlige ved foden af de pyramidelignende formationer.
Mellem april 2004 og juli 2006 indsamlede HRSC data fra Cydonia-regionen adskillige gange.
Imidlertid forhøjede høj flyvehøjde, hvilket resulterede i dårlig dataopløsning på jorden (bane 0262, 2533, 2872) samt støv og uklarhed i den Martiske atmosfære, hvilket førte til stærkt reduceret datakvalitet (bane 1216, 2872) erhvervelsen af høj kvalitet Cydonia-billeder.
'Skalleformet' struktur vises på nogle billeder
'Kraniumformet' formation i Cydonia-regionen
Naturligvis 'kraniumformet' formation i Cydonia-regionen
Den 22. juli mødte HRSC endelig succes under bane 3253, og et bredt område i Cydonia blev afbildet med den bedst mulige opløsning og i 3D.
Faktisk, ud over de velkendte 'ansigt' og 'pyramider', vises der også en naturlig kraniumformet struktur i nogle af Mars Express-billederne.
Original kilde: ESA News Release
