[/ Caption]
Forskere fra PAMELA (nyttelast for antimaterie / stofundersøgelse og lyskerner Astrofysik), der kredser rundt om rumfartøjet, har offentliggjort foreløbige resultater og afsluttet måneder med spekulationer om den første direkte detektion af mørkt stof. ”Vi ønskede at gøre vores endelige resultater tilgængelige for det videnskabelige samfund, når dataanalysen var afsluttet,” sagde PAMELA-medlem Mirko Boezio i en artikel i Physicsworld.com. "I betragtning af at vores foreløbige konferencedata begynder at blive brugt af mennesker, følte vi, at dette var et nødvendigt skridt - ikke mindst fordi det giver en ordentlig reference, der korrekt anerkender hele PAMELA-samarbejdet og er tilgængeligt for det videnskabelige samfund som helhed." Dette er ikke den måde, PAMELA-teamet ønskede at præsentere deres resultater, men de havde virkelig ikke noget valg.
I et fortryk på arXiv siger teamet, at PAMELA har set flere positroner over en bestemt energi (10GeV), end der kan forklares med kendt fysik. Dette overskydende ser ud til at matche, hvad partikler med mørkt stof ville producere, hvis de udslettede hinanden i midten af galaksen. Dette overskud, siger forfatterne, "kan udgøre det første indirekte bevis på partikelforfaldelse af mørke stoffer." Men de tilføjer, at der endnu kan være andre forklaringer, såsom at positroner af denne slags energi også kan genereres af nærliggende pulsarer.
Videnskabsteamet bliver nødt til at indsamle flere data og gøre mere arbejde for at være i stand til at skelne mellem positron-signatur af mørk materieudslettelse og positron-signatur af pulsarer.
To tidligere artikler blev offentliggjort baseret på fotos taget af dias med foreløbige data, der blev vist på en videnskabskonference af PAMELA-teamet. Se deres papirer her og her.
Vi mennesker er en nysgerrig og utålmodig masse. Men vi må tillade forskere at gøre deres job og gøre det på den bedste måde, som videnskaben tillader. Videnskab udført rigtigt betyder ikke hemmeligholdelse eller skjule. Det betyder ikke at spekulere og vente med at annoncere resultater, indtil beviset er positivt. En lignende begivenhed skete tidligere i år med Phoenix-teamet og påvisning af perchlorater. Phoenix-forskerteamet blev tvunget til at indkalde en pressekonference for at afslutte alle spekulationer. Lige nu kan PAMELA-teamet ikke ende på den ene eller den anden måde sige om de har opdaget en direkte opdagelse af mørkt stof. Givet nok tid og flere data, vil de. Medmindre en anden stjæler showet igen.
Kilder: Physicsworld, arXiv, arXiv blog
