Billedkredit: ESA
I modsætning til traditionelle reflekterende teleskoper, hvis spejle er lavet af specielt glas eller undertiden metal, er Herschels teleskopspejle lavet af et nyt keramisk materiale.
Fremstillingen af det formede emne, der vil blive brugt til at oprette flymodellen primært spejl til Herschels teleskop, blev afsluttet sidst på året. Emnet er 3,5 meter i diameter og blev fremstillet ved lodning sammen tolv segmenter. Segmenterne blev dannet ved isostatisk presning og sintring af siliciumcarbid. Spejlemnet er den største siliciumkarbidstruktur i verden, og når det er afsluttet, vil spejlet være den største enkeltkomponent teleskopreflektor, der nogensinde er lavet til brug i rummet. Større spejle er planlagt til fremtidige missioner, men de vil være sammensat af flere, distribuerbare sektioner.
Fremstilling af siliciumcarbidsegment og fremstilling af blanke blev udført af Boostec (Tarbes, Frankrig). Hovedentreprenøren for Herschel-teleskopet er EADS Astrium SAS (Toulouse, Frankrig).
Alle de vigtigste teleskopkomponenter - de primære og sekundære spejle og den hexapod, der understøtter det sekundære spejl, er fremstillet af siliciumcarbid, hvilket gør det muligt at reducere teleskopmassen til 300 kg snarere end de 1,5 ton, der ville være resultatet af brug af konventionelle materialer. Ud over betydelige massebesparelser tilbyder siliciumcarbid også den fremragende strukturelle stabilitet og termiske egenskaber, der er nødvendige for at opretholde en spejlplaceringsnøjagtighed på bedre end 10? M.
Spejlemnet bliver nu bearbejdet af Boostec for at fjerne de indvendige afstivninger, der bruges til at give mekanisk stabilitet under fremstillingen, og reducere skaltykkelsen til 2,5 mm. Efter bearbejdning poleres spejlet af Opteon (Turku, Finland) for at opnå en parabolsk overflade med en ruhed på mindre end 30 nm. Spejlnøjagtigheden vil være sådan, at det færdige teleskop vil have en samlet bølgefrontfejl på mindre end 6 m RMS.
Det polerede spejl belægges ved vakuumaflejring ved Calar Alto-observatoriet (Almer? A, Spanien), først med et 10 nm tykt klæbemiddellag af nikkelchrom og derefter med et reflekterende lag af aluminium på 300 nm.
Original kilde: ESA News Release
Hvad er det største teleskop i verden?
