Den sidste Delta II-raket, der skal flyves, ses før den blev lanceret den 15. september 2018 ved Space Launch Complex-2 ved Vandenberg Air Force Base i Californien.
(Billede: © United Launch Alliance)
Rakethaven ved NASAs Florida rumhavn spirer snart et nyt lanceringsbiler - det nyligt pensionerede Delta II.
United Launch Alliance (ULA) lørdag (15. september) annoncerede den kommende skærm i timen efter, at den 155. og sidste Delta II-mission sprang ud af Space Launch Complex-2 ved Vandenberg Air Force Base i Californien, hvor NASA's ICESat-2-satellit løb ind i kredsløb .
Femogtyve minutter efter ophør delte ULAs præsident og administrerende direktør Tory Bruno nyheden. [I fotos: Last Delta II Rocket Soars With NASA's ICESat-2]
"Bare fordi vi for nylig så et Delta II løfte ud for sidste gang, betyder det ikke, at vi skal sige farvel," sagde Bruno i en optaget video, der blev spillet som en del af NASAs live-udsendelse og derefter blev sendt senere online. "Vi har endnu en mægtig Delta II-raket, og jeg er meget glad for at kunne meddele, at den snart vil indtage sin plads i opstillingen ved Rocket Garden ved NASAs Kennedy Space Center besøgende kompleks i Florida."
En af de første attraktioner, som offentligheden møder efter at have forløbet forbi besøgendekompleksets adgangsporte, viser Rocket Garden overlevende eksempler og kopier i fuld størrelse af nogle af de vigtigste lanceringsbiler fra NASAs 60-årige historie. Delta II-raketten trådte første gang i drift i 1989 og fortsatte med at støtte 53 NASA-missioner, herunder sende rovers til Mars, sonder til månen, asteroider og kometer og indsætte observatorier i Jorden kredsløb.
"Vi er beæret over at få Delta II til at deltage i vores historiske sortiment af raketter i vores Rocket Garden," sagde Therrin Protze, administrerende direktør for Kennedy Space Center besøgende Kompleks, i en forindspillet video, der svarer til nyheden.
Delta II vil slutte sig til syv andre lanceringsbiler, der står i Rocket Garden, inklusive Thor-Delta, det første medlem af Delta-familien af raketter, der kan dateres tilbage til 1960. Delta II var den sidste af Delta-raketterne, der flyver med hardware med direkte linie til det originale Thor ballistiske missil.
Andre lanceringsbiler i Rocket Garden inkluderer Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas og Gemini-Titan II. NASAs sidste resterende flykonfigurerede Saturn IB - raketten, der lancerede de første Apollo-astronauter ud i rummet - vises i haven på dens side. Delta II's første trinsmotor, RS-27, har sin arv i H-1, der drev hovedstadierne i Saturn IB.
"Vi vil være i stand til at fremvise denne blå skønhed for alle," sagde Mic Woltman, chefen for flådesystemintegration for NASAs Launch Services-program, under udsendelsen. "For at kunne dele Delta II-arv med offentligheden skal du placere den i Kennedy Space Center ved siden af søsteren Thor, der er derude i Rocket Garden, den meddelelse gjorde min aften."
Ved 40 meter høj (40 meter) vil Delta II være den højeste af de stående raketter i haven og den mest moderne, efter at have foretaget sin første flyvning mere end et årti efter den sidste lancering af Saturn IB, den næste seneste raket repræsenteret.
"Delta II vil bo blandt disse giganter," sagde Jennifer Mayo, leder af udstillinger og artefakter ved Kennedy Space Center besøgende kompleks. "Vi vil pleje denne dyrebare skat i de kommende generationer."
Detaljer om, hvornår Delta II tiltræder Rocket Garden, eller hvor den vil stå, var endnu ikke tilgængelige.
I løbet af sine 30 år fløj Delta II i adskillige forskellige konfigurationer, adskilt af antallet af boostere monteret på sin første fase og størrelsen på dens nyttelastmåling. Ifølge Bruno vil Delta II, der slutter sig til Rocket Garden, have fire forstærkere og en 10-metershylse, den samme konfiguration som køretøjets sidste lancering.
Til overs fra et sidste køb af Delta II-raketter fra NASA, vil Delta II, der skal vises, samles fra for det meste flykvalificerede hardware.
"Det vil for det meste være flyværdigt. Vi prøver ikke at bruge noget af den rigtige ordnance," spøgt Bruno i et svar, der blev sendt til Twitter lørdag.
Se United Launch Alliance's annonce om Delta II-skærmen på collectSPACE.
