I 1609 så Galileo Galilei på himlen gennem et teleskop for første gang, og ting på Jorden har ikke været det samme siden. For at fejre 400-årsdagen for denne begivenhed af videnskabelig opdagelse og tanke koordinerer mennesker og organisationer over hele kloden et verdensomspændende, årigt program kaldet International Year of Astronomy (IYA). Nogle af målene med IYA er at stimulere verdensomspændende interesse for astronomi og videnskab, især blandt unge, at give så mange mennesker som muligt en "astronomi-oplevelse" og at støtte videnskabsuddannelse i både formelle og uformelle omgivelser. I øjeblikket vil 118 lande være en del af IYA. Programmet har støtte fra De Forenede Nationer, Den Internationale Astronomiske Union, USAs National Science Foundation og alle verdensrumsorganisationer. For nylig vedtog det amerikanske repræsentationshus en beslutning, der støtter IYA. Lige nu er IYA i planlægnings- og koordineringsfasen. Men for at IYA skal blive en succes, siger Doug Isbell, en af medformændene for det amerikanske IYA-program, vil det tage en koordineret indsats fra frivillige over hele verden, der ønsker at dele deres kærlighed til rum og astronomi. Så det er tid til at begynde at tænke over, hvad DU vil gøre for IYA. Og selvom vi har sendt IYA-traileren på UT før, er det igen for at hjælpe dig med at få stemning:
Så hvad har du i det? Masser. Der er et utal af måder for alle at blive involveret i IYA, hvad enten det bare er at deltage i en stjerne fest, eller hjælpe med at koordinere en lokal begivenhed eller yde et økonomisk bidrag.
Et af målene med IYA er at give så mange mennesker som muligt oplevelsen af at kigge gennem et teleskop. I øjeblikket designer IYA et teleskopkit, kaldet Galileoscope, til at distribuere til skoler og videnskabscentre over hele verden. ”Vi har et mål om cirka 1 million galileoskoper over hele verden” sagde Isbell. ”Vi ønsker, at alle skal have en høj kvalitet, aha! erfaring. Fra netværk og erfaring ved vi, at oplevelse er noget som at kunne se Saturns ringe. Det fører dig til et 40- eller 45-teleskop, som er mere ambitiøst, end vi oprindeligt troede. ” Teleskopkittet leveres med et pædagogisk pensum og er designet til at være en videnskabelig oplevelse i enten et klasseværelse eller et uformelt videnskabscenter.
IYA vil gerne tilbyde disse anvendelsesområder gratis til mennesker over hele verden og leder efter finansiering. ”Dette er en stor finansieringsudfordring,” sagde Isbell. ”Vi kommer tæt på designet, men vi leder stadig efter den penge, der får os til produktionsfasen.”
Det overordnede amerikanske mål, sagde Isbell, er at tilbyde en engagerende astronomioplevelse til enhver person i landet på en eller anden måde, hvad enten det er personligt eller virtuelt, og at opbygge partnerskaber for fremtiden inden for uddannelsesmæssig rækkevidde.
”I USA har vi planer om at fremme stjernefester rundt om i landet i koordinering med lokale astronomigrupper,” sagde Isbell. ”Der vil være nationale og internationale bestræbelser på at observere bestemte objekter, som Jupiter, der vil være i en god tilpasning i august 2009. Vi fremmer også det mørke himmel-koncept om at bevare nattehimlen for observatører, og vi prøver at fremme et mere formelt forskningsprojekt for at observere den variable binære stjerne Epsilon Aurigae. Det gennemgår en formørkelse, der kommer rundt hvert par årtier, og dette er en chance for de mere dedikerede observatører og lærere / studerende forskere til at studere denne stjerne. ”
En af de spændende begivenheder, der sker i forbindelse med IYA, er produktionen af en PBS-special kaldet "400 Years of the Telescope", produceret af Interstellar Studios, ledet af Kris Koenig. Der er ikke kun en tv-special, men planetariumshow og interaktive uddannelsesaktiviteter koordineres også for IYA. 400 Years of the Telescope-webstedet har et nyhedsbrev, som også kan finde information om den amerikanske IYA-indsats. Abonner på nyhedsbrevet her. UT vil give flere oplysninger om “400 år af teleskopet”, efterhånden som luftadatoen bliver nærmere.
Se IYAs websted, der giver et centralt afsætningsmulighed for folk til at offentliggøre og lære om begivenheder, aktiviteter og materialer, der er tilgængelige online. Her er det amerikanske IYA-sted. Se hvordan du kan blive involveret. Du kan også finde IYA på flere af de sociale netværkswebsteder, f.eks. MySpace og Facebook.
Space Magazine leverer opdaterede oplysninger om IYA samt detaljer om de forskellige facetter af IYA i kommende artikler.
