Sirius, også kendt som Dog Star eller Sirius A, er den lyseste stjerne på jordens nattehimmel. Navnet betyder "glødende" på græsk - en passende beskrivelse, da kun få planeter, fuldmåne og Den Internationale Rumstation overgår denne stjerne.
Fordi Sirius er så lys, var det velkendt af de gamle. Men opdagelsen af en ledsagerstjerne, Sirius B, i 1862 overraskede astronomer. Den stjerne, som du kan se med det blotte øje, kaldes Sirius A, eller nogle gange bare Sirius. (I denne artikel vil vi tydeligt angive, hvornår vi taler om Sirius B.)
Sirius B er 10.000 gange svagere end Sirius. Den er så svag og derfor så vanskelig at se fra Jorden, at astronomer ikke kunne estimere dens masse før i 2005 takket være data fra Hubble-rumteleskopet.
Sådan finder man Sirius
Sirius er meget synlig på den nordlige halvkugls vinterhimmel, fordi stjernen har en høj lysstyrke eller iboende lysstyrke, relativt til andre stjerner, og fordi den er relativt tæt på Jorden (8,6 lysår væk). Ifølge NASA har Sirius en masse, der er to gange så stor som Jordens sol. Hvis stjernen blev placeret ved siden af vores sol, ville Sirius overskue den mere end 20 gange.
Brug Orion-bæltet som en markør for at finde Sirius. Beltets tre stjerner peger nedad mod Sirius til venstre. For at være mere præcis er Sirius 'position:
- Højre opstigning: 6 timer 45 minutter 8,9 sekunder
- Deklination: -16 grader 42 minutter 58 sekunder
Sirius i historien
I dag får Sirius tilnavnet "Hundestjernen", fordi den er en del af stjernebilledet Canis Major, latin for "den større hund." Udtrykket "hundedage" refererer til perioden fra 3. juli til 11. august, hvor Sirius står op i forbindelse med solen. De gamle følte, at kombinationen af solen om dagen og stjernen om natten var ansvarlig for den ekstreme varme i midten af sommeren.
Stjernen findes i gamle astronomiske optegnelser over grækere, polynesier og flere andre kulturer. Egypterne gik endda så langt som at basere deres kalender på, da Sirius først var synlig på den østlige himmel, kort før solopgang. I henhold til Space.com-rumskærmskolonnisten Joe Rao, kaldte egypterne Sirius "Nilen-stjernen", fordi den altid vendte tilbage lige før floden steg op og bebudede således, at oversvømmelsens komme, som ville pleje deres lande.
I 1718 opdagede den engelske astronom Edmond Halley, at stjerner har "ordentlig bevægelse" i forhold til hinanden. Dette betyder, at stjerner, inklusive Sirius, bevæger sig hen over vores himmel med en forudsigelig vinkelbevægelse med hensyn til fjernere stjerner.
Mere end 100 år efter Halleys fund, i 1844, offentliggjorde den tyske astronom Friedrich Wilhelm Bessel en videnskabelig note i de månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society, der beskrev hvordan Sirius havde afviger fra sin forudsagte bevægelse på himlen siden 1755. Bessel antagede, at en usynlig ledsagerstjerne påvirkede Sirius 'bevægelse. Alvan Graham Clark, en amerikansk astronom og teleskopproducent, bekræftede Bessels hypotese i 1862, da de amerikanske forskere opdagede Sirius B gennem Clarks nyudviklede store refraktorteleskop.
Studerer Sirius
Sirius B er en hvid dværgstjerne, som er det sidste observerbare trin i en lav- til middelmasse-stjerne. Hvide dværge bliver svagere og mørkere, indtil de til sidst holder op med at brænde og bliver mørke og dermed bliver sorte dværgstjerner - det teoretiske sidste trin i en stjerneudvikling. Forskere studerer hvide dværge som Sirius B i håb om at få en bedre forståelse af stjernecyklussen. Til sidst vil Jordens sol også cykle til det hvide dværgstadium.
Stjernes masse er en vigtig faktor i objektets stjernevægt, fordi den bestemmer stjernens kernetemperatur, og hvor lang og varm stjernen vil brænde. Astronomer kan beregne massen af en stjerne baseret på dens lysstyrke eller lysstyrke, men dette var udfordrende for Sirius B. Lysius af Sirius A overmægtede jordbaserede observationer, hvilket gjorde det umuligt at isolere den meget lysere lysstyrke fra Sirius B.
Det var først i 2005, da et team af astronomer samlede data indsamlet af Hubble-rumteleskopet, at forskere var i stand til at måle massen af Sirius B for første gang. De fandt, at stjernen har en masse, der er 98 procent af jordens sol.
I dag er Sirius fortsat et foretrukket studiefag for astronomer og fysikere.
I april 2018 lancerede NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) med det formål at finde eksoplaneter, der kredser om lyse stjerner. Fordi Sirius er en ung stjerne, er det ikke sandsynligt, at planeter kredser rundt om den. Ikke desto mindre kan de data, TESS indsamler, bruges til at undersøge variationer i stjernens lysstyrke og supernovas udseende.
