Sikkerhedsinspektører i Californien har citeret skalerede kompositter for at have foretaget skyld i eksplosionen, der dræbte tre ansatte i deres Mojave luft- og rumhavn. De har nu en maksimal bøde på $ 25.310.
Burt Rutans selskab med skaleret sammensætning er gået fra styrke til styrke i de senere år. I 2004 lykkedes det virksomheden med at lancere deres SpaceShipOne til en højde af 114 km og hævdede $ 10 millioner Ansari X-Prize i 2004. Siden denne historiske sejr har Rutan dannet en magtfuld alliance med den britiske forretningsmand Richard Bransons Virgin Galactic. Branson leder i øjeblikket opførelsen af verdens første Space Port i New Mexico-ørkenen ved hjælp af SpaceShipOnes efterfølger, den større SpaceShipTwo, som det vigtigste håndværk til at tage 6 personer ud i rummet. SpaceShipTwo er placeret under et WhiteKnightTwo-fly, og er designet til en konventionel start, indtil parret er i cirka 15 km højde. På dette tidspunkt adskiller parret sig, hvilket giver SpaceShipTwo mulighed for at accelerere til 2500 mph ved at skyde sin eneste hybrid raketmotor. Vægtløshed opnås, hvilket giver rumsturisterne en idé om, hvordan det føles at være i en lav jordbane.
Tragisk nok blev tre personer, der arbejdede på stedet for skalerede kompositter i Mojave-ørkenen, dræbt i juli i en ulykke under forsøg med en raketdrivmiddel. Rapporten fra sikkerhedsembedsmænd oplyser, at virksomheden undlader at give ”effektiv information og træning af de sundhedsmæssige og fysiske farer, der er forbundet med nitrogenoxid,” det brændstof, der bruges til at drive raketterne. Siden begivenheden er sikkerhedsforanstaltningerne blevet intensiveret, og det er håbet, at denne triste begivenhed ikke forsinker lanceringen af de første rumsturisme-flyvninger fra Virgin Galactic i 2009.
Kilde: Space.com
