NASA og DLR gør nogle fremskridt med muldvarp. Føflekken har holdt sig fast i flere måneder nu, og NASA / DLR har arbejdet for at få den løsnet. Efter at have fjernet muldvarpshus for at få et bedre kig på det med InSights kameraer, kom teamet med en plan.
Holdet bruger scoopen på enden af landerens instrumentarm til at udøve sidelæns pres på molen. Dette tryk skubber molen mod siden af dets hul og forsyner den friktion, som instrumentet har brug for at fortsætte med at hamre vej ned under jorden.
Der er ikke mange detaljer om fremskridtene lige nu. Alt NASA har givet os er en tweet. I gif kan du se muldvarpen arbejde lidt dybere.
Molen er det korte navn på instrumentet Heat and Physical Properties Package (HP3). Det er rollen at hamre vej til en maksimal dybde på fem meter og at måle den indre temperatur på Mars. Det er en vigtig del af InSights overordnede mission at lære om det Martiske interiør og hvordan det og andre stenede planeter dannede sig.
Men Mole-missionen har haft tilbageslag. Efter at have været omhyggeligt indsat begyndte molen at hamre i overfladen kun for at ramme en klippe (Eller så det er tænkt. Der var ingen måde at se i hullet.) I et stykke tid så det ud som muldvarp måske arbejdede sig omkring klippen , men desværre blev det fast og gjorde ingen yderligere fremskridt.
Møllen blev leveret af DLR, det tyske rumfartscenter. DLR-teamet, der betjener muldvarp, udelukkede en klippe og mente, at muldvarpen muligvis kunne sidde fast på grund af arten af selve Marsjord. Molen er afhængig af friktion mellem sig selv og siderne af hullet, hvilket skaber for at hamre sig længere ned i jorden.
Men jorden, hvor den fungerer, er for crusty og falder ikke ned i hullet. NASA beskriver det som en slags duricrust, en cementeret jord, der er anderledes end anden jord på Mars, og en type, som de ikke forventede at møde. Slidstyrken på ca. 5 til 10 cm (2 til 4 inches) tyk, skjult af det løse overflademateriale derover. Da de udbredte muldvarp, havde de ingen måde at vide, at duricrust ville være der. I stedet for at strømme ind i molens hulrum og fylde plads og give den nødvendige friktion, nægter hårdnakket stædigt at hjælpe muldvarpen med at trænge ind.
Det første forsøg på at modvirke hårdstyrken var at skubbe ned på jorden rundt om hullet med skovlen på enden af instrumentarmen for at prøve at komprimere den mod muldvarpen. Det, tænkte InSight-teamet, ville gendanne den krævede friktion. Men det virkede ikke. Føflekken var placeret nær armens og skopens længste rækkevidde, og mekanikeren betød, at skovlen ikke kunne skubbe meget hårdt ned.
Jeg har trykket ned ved siden af “muldvarp” flere gange, og det er svært at få denne usædvanlige jord til at falde ned i groven. Snart er jeg ude af kontakt i et par uger under solcelleforbindelse, men mit team på Jorden fortsætter med at arbejde på det. Send fortsat gode vibber! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16. august 2019
Derefter besluttede de at prøve noget andet. Da HP3s supportstruktur blev fjernet, brugte de scoopet til at skubbe direkte på molen sidelæns for at tvinge den i kontakt med hullet.
Ifølge NASAs tweet fungerer dette muligvis. Men vi kan ikke være sikre endnu.
Molen har en maksimal arbejdsdybde på 5 meter, men den kan arbejde i en lavere dybde. På 2 meter kan det gøre nyttig videnskab, men på sin nuværende dybde kan den ikke måle noget.
Hold øje med opdateringer om InSight lander's Mole.
Mere:
- Space Magazine: Ingeniører løser stadig fejl, hvorfor Mars InSight's Mole er fast og ikke vil gå noget dybere
- NASA: NASAs InSight forbereder sig på at tage Mars 'temperatur
- DLR: InSight Mission LogBook
