Pegasus er en fremtrædende konstellation på den nordlige himmel, opkaldt efter en bevinget hest i græsk mytologi. Konstellationen er en af de ældre, der er kendt på nattehimlen: Det er en af de 48 konstellationer, der er opført af det andet århundredes astronom Ptolemeus. I dag er Pegasus en af de 88 konstellationer, der officielt er anerkendt af Den Internationale Astronomiske Union (IAU).
På den nordlige halvkugle er stjernebilledet højt på himlen, der starter nær slutningen af sommeren og fortsætter gennem efteråret. Hvis du er under ækvator, skal du kigge efter Pegasus i slutningen af vinteren og gennem foråret.
Konstellationen er berømt for at være vært for den første exoplanet, der nogensinde er fundet omkring en normal stjerne, såvel som en galakse kendt som M15.
Store stjerner
Når observatører ser på stjernebilledet Pegasus, er den del, der skiller sig ud, Pegasus-pladsen - en større asterisme eller en gruppe af stjerner, der er mindre end en konstellation. Pladsen består af fire stjerner, der har næsten lige lysstyrke, set fra Jorden. Disse fire stjerner hedder Scheat, Alpheratz, Markab og Algenib.
Den lyseste stjerne i stjernebilledet er Epsilon Pegasi, der danner næsen ifølge Jim Kaler, en astronom og professor emeritus ved University of Illinois.
En anden stjerne i denne konstellation, 51 Pegasi b, er den første sollignende stjerne, der vides at have en planet, der kredser omkring den. Planeten er omkring 50 lysår væk fra Jorden og er klassificeret som en "varm Jupiter" - en planet, der er af Jupiter-størrelse og kredser tæt på sin moderstjerne. Det synlige lysspektrum i 51 Pegasi b's atmosfære blev observeret i 2015. I samme år annoncerede IAU, at det også ville kalde 51 Pegasi b ved navn Dimidium, efter en offentlig afstemning.
Klynger af galakser
Blandt Pegasus 'mere bemærkelsesværdige træk er dens mange galakser og genstande.
Pegasus indeholder et Messier-objekt, ved navn M15, som er en klynge af stjerner, der ligger omkring 34.000 lysår fra Jorden. M15 er en af de mest tætpakkede klynger i Mælkevejen.
NGC 7331 er en spiralgalakse i Pegasus, der ligger mellem 36 millioner og 46 millioner lysår fra Jorden. I 2014 opdagede astronomer en supernova i denne galakse, der frigav mere brint og tungere elementer end forventet, kort før den eksploderede. Michael J.I. Brown, en observations astronom ved Monash University i Australien, skrev, at NGC 7331 er tæt på Mælkevejen i form, hvilket gør galaksen til et interessant objekt, når astronomer foretager sammenligninger med vores eget kvarter.
Einstein-korset, en kvasar, er et glimrende eksempel på gravitationslinse - den proces, hvor fjerne objekter forstørres af tyngdekraften hos tættere genstande. Kvasaren ligger omkring 8 milliarder lysår fra Jorden og sidder bag en galakse, der er 400 millioner lysår væk. Fire billeder af kvasaren vises omkring galaksen, fordi galaksens intense tyngdekraft bøjer lyset, der kommer fra kvasaren.
Pegasus 'holdning
Pegasus ses bedst i oktober kl. 21.00. lokal tid.
- Højre opstigning: 22 timer
- Fald: 20 grader
- Synlig mellem breddegrader 90 og -60 grader
Mytologi
Navnet kommer fra den vingede hvide hest, der var Poseidons far i græsk mytologi. Historien om Pegasus begynder med en kamp mellem Perseus og Medusa. En dag forsøgte krigeren Bellerophon at ride Pegasus til Olympus-bjerget og gjorde ham meget vred på, at han sendte en gadfly for at bite Pegasus. Da hesten blev stukket, faldt Bellerophon til Jorden. Pegasus kom til Olympus. [Hvordan Night Sky Constellations fik deres navne]
Denne artikel blev opdateret den 9. november 2018 af Space.com-bidragyder, Elizabeth Howell.
