To astronauter testede en speciel applikator og â € œgooâ € for at se, hvor godt teknikker der er udviklet til at reparere beskadigede shuttle fliser fungerer i kredsløb. Shuttle-astronauterne Mike Foreman og Bob Behnken brugte en T-RAD eller Tile Ablator Dispenser til at sprøjte et lyserødt, caulk-lignende stof kaldet Shuttle Tile Ablator-54 i forsætligt beskadigede shuttle-fliser i løbet af deres seks og en halv times rumvandring for at teste, hvordan værktøjet og materiale opfører sig i pladsens vægtløse vakuum. ”Jeg er begejstret for det, vi så i dag,” sagde ISS-flydirektør Dana Weigel efter rumvandringen, og tilføjede, at T-RAD også kunne bruges til at reparere revne skyttelisoleringsmapper. ”Det opførte sig meget ligner det, vi så på jorden, så det giver mig en masse selvtillid.”
Prøvefliserne og værktøjerne returneres til Jorden for at gennemgå omfattende test på jorden. NASA-ingeniører udviklede shuttle-reparationsværktøjet efter Columbia-katastrofen i 2003 for at fikse dykker i de tusinder af keramiske fliser på skibets underside. ”Vi har testet dette materiale på jorden, men har ikke været i stand til at teste det i vægtløshed og vakuum på samme tid, så vi håber at karakterisere, hvordan det fungerer,” sagde astronaut Mike Foreman før rumvandringen.
â € œDet vil blive virkelig værdifuldt at have en test herom, hvis vi nogensinde har brug for dette i vores taske med tricks til reparation af en shuttle, især med Hubble-missionen, der kommer, siger astronaut Bob Behnken fra bane .
En af forbindelserne, der udgør STA-54, får dannet bobler. På Jorden stiger disse bobler typisk til toppen. Rumvandrere fandt, at boblerne med fravær af luft eller tyngdekraft havde en tendens til at sprede sig gennem hele materialet, hvilket fik det til at bule lidt i et fænomen kendt som ”brødpudding”.
Ingeniører var bekymrede for, at det kunne bule ud for meget, og kunne få materialet til at opsvulme over overfladen af de omgivende fliser, forstyrre luftstrømmen ved genindtrængning og forårsage overdreven opstrøms opvarmning. Men under testene i torsdagens rumvandring syntes STA-54 imidlertid ikke at stige eller boble så meget, som man havde forventet. Mens der dannes bobler, var astronauterne i stand til at bruge puder til at presse materialet ned, og da STA-54 “opsatte”, syntes hævelsen at blive mindre.
”Det går rigtig godt ned,” sagde Foreman, da han tampede den tykke bøjle ned med et svamplignende værktøj. ”Det er virkelig som et brød med mange små bobler derinde.”
Astronauterne udførte testene på nadir eller undersiden af Destiny-modulet ved hjælp af et kuffertlignende sæt fyldt med fliseprøver. Der var flere forskellige prøver med både store og små huller. Spacewalkers arbejdede med denne opgave i flere timer, hvilket tog størstedelen af EVA's varighed.
Rumvandrere udførte også et par andre fremadgående opgaver og erstattede et mislykket fjernstyringsstyremodul - i det væsentlige en strømafbryder - i stationens fagværk. De var imidlertid ikke i stand til at frakoble et fast elektrisk stik fra et patchpanel i stationens Z1 fagværk, der ville have omdirigeret strømmen til et af fire gyroskop i kontrolmoment, der hjælper med at stabilisere stationernes holdning. CMG-2 og CMG-3 blev kablet til det samme kredsløb i kølvandet på en tidligere fiasko, og kabelskiftet var nødvendigt for at koble CMG-2 tilbage til sin egen strømforsyning, hvilket gendannede mistet redundans. Men med pladsvandrerne ikke i stand til at foretage ændringen, kunne en enkelt fiasko tage begge CMG'er ud, en situation, som NASA ønskede at rette op.
Dette var den 108. rumvandring til konstruktion og vedligeholdelse af stationer. Behnken og Foreman begynder missionens femte og sidste rumvandring lørdag kl. 05:23 EDT.
Originale nyhedskilder: NASA TV og CBS Space Place
