Kæmpe raketter til rumforskning
Gennem historien om menneskelig rumfart har NASA og andre rumfartsbureauer bygget nogle alvorlige raketter: rumskæmper, der havde til formål at sende astronauter til månen, Mars eller andre steder i det dybe rum.
Se på nogle af de højeste raketter i historien og NASAs seneste post: Space Launch System til at flyve i 2017.
Denne nedtælling blev oprindeligt bogført i september 2011. Den blev opdateret den 9. december 2018.
NASAs Mighty Saturn V
Den regerende mester for kæmpe raketter er NASAs massive Saturn 5, en tretrins booster, der blev brugt til at lancere amerikanske astronauter til månen i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.
Ligesom Ares I-X og NASA-pendulkørsler, lancerede den ruvende Saturn V fra Kennedy Space Center i Florida. Den stod 363 fod (110 meter) høj og er fortsat den mest kraftfulde raket, der nogensinde er blevet bygget, selvom den sidste fløj i 1973.
Raketen kunne lancere nyttelast på op til 45 ton til månen eller 120 ton i Jorden kredsløb. Den vejer 6,5 millioner pund (3 millioner kg) fuldt brændstof ved liftoff. Ares I-X vejer 1,8 millioner pund (816.466 kg), lidt mindre end den fulde Ares I-raket.
Den sidste Saturn V var en modificeret version, der lancerede NASAs Skylab-rumstation. Mindre versioner af Saturn-raketten blev brugt til at lancere astronauter til Skylab, med den sidste - en 224-fods (68 meter) Saturn 1B - der blev lanceret i 1975 for at flyve Apollo-astronauter for at møde et sovjetisk Soyuz-rumfartøj under Apollo-Soyuz-forbindelsen mission.
Ill-fated N-1
Et tæt sekund i det kæmpe raketløb er det tidligere Sovjetunionens N-1-raket, en enorm booster designet til at lancere kosmonauter til månen under Space Race med USA.
Den gigantiske raket stod næsten 345 fod (104 meter) høj, havde fem forskellige trin og lignede en enorm, afsmalnende kegle, der var omkring 55 fod (17 meter) bred ved basen. Under lanceringen vejer det 6,1 millioner pund (2,7 millioner kg) og blev forestillet at lancere nyttelast på op til 95 ton til rummet for at sende kosmonauter til månen, ifølge det russiske rumhistoriske websted Russianspaceweb.com. [Infographic: Moskva's hemmelige måneplan - N-1-raket]
Men N-1-raketten nåede aldrig med succes plads på trods af fire forsøg på lanceringer. Det eksploderede under alle fire forsøg mellem 1969 og 1972.
Det tidligere Sovjetunionen havde andre heftige raketter i sin rumlanceringsinventar: de enorme D-1E- og D-1-varianter af Proton, der blev brugt til 1968-måneundersøgelsesmissionerne og 1971 Salyut 1-rumstationstartning. Ingen af dem kom tæt på N-1s ruvende statur.
I dag bruger Rusland stadig Proton-raketter og mindre Soyuz-boostere til at lancere satellitter i kredsløb, selvom kosmonauter fortsætter med at ride Soyuz-raketter ind i kredsløb. Landet udvikler også en ny familie af Angara-raketter.
SpaceX Falcon Heavy
SpaceXs Falcon Heavy raket er muligvis ikke den højeste raket, der bruges i dag, men på 70 meter er den temmelig tæt.
Og selvom det ikke er den højeste af bunken, er Falcon Heavy-raketten i øjeblikket den mest kraftfulde booster i det 21. århundrede. Det kan starte nyttelast på op til 141.000 lbs. (64 tons) ved hjælp af to sideforstærkere baseret på virksomhedens Falcon 9-arbejdshest og en central kerne. Det giver Falcon Heavy 27-motorer på sin første fase til at generere mere end 5 millioner pund kraft (22.819 kiloton) med kraft ved liftoff - den samme kraft som omkring 18 Boeing 747 jumbo-jetfly ved fuld styrke.
En bonus til Falcon Heavy: Den er designet til at være delvist genanvendelig. SpaceX byggede boosters i første fase for at vende tilbage til Jorden til land eller drone skiblandinger.
Delta IV Heavy
Den højeste raket fra det 21. århundrede i almindelig service i De Forenede Stater er i øjeblikket Delta IV Heavy, en tunge løftversion af United Launch Alliance's Delta 4 booster.
Delta 4 Heavy, der stod 72 m høj (72 meter), startede sin debut i 2004, men fik en sensorfejl, der forhindrede den i at nå sin planlagte bane. Problemet blev straks rettet. Raketen lancerede for nylig en klassificeret satellit til det nationale rekognoseringskontor i januar.
Delta 4 Heavy er faktisk en gruppe på tre boostere, hver kaldet en fælles booster-kerne, arrangeret i en linje for at give den et tre-kolonne look. Mindst to yderligere Delta 4 tunge missioner forventes på bøgerne til fremtidige klassificerede satellitlanceringer, ifølge Spaceflight Now.
Raketen er i stand til at lancere nyttelast på op til 24 ton til en lav-jord bane og 11 ton mod de geosynkrone baner, der bruges af kommunikationssatellitter, ifølge Spaceflight Now. Delta 4 Heavy er også udråbt for at være i stand til at lancere 11-ton nyttelast på trans-månens injektionsbaner i retning mod månen og 8,8-ton nyttelast på Mars-bundne baner, har Spaceflight Now rapporteret.
NASAs Ares 1 Rocket / Liberty Booster
I 2009 lancerede NASA, hvad der for tiden er den højeste raket, der blev lanceret i det 21. århundrede: Ares 1-raket på Ares 1-X testflyvning. Raketen, der blev lanceret i oktober 2009 på en mission for at teste NASAs raketdesign for at lancere sin Orion-besætningskapsel på månemissioner til det nu ophugget Constellation-program. Rakets Ares 1 stod 327 fod (100 meter) høj - 14 etager højere end NASAs rumfærger. Men flyvningen i 2009 var den eneste tur til Ares 1-designet. Præsident Barack Obama annullerede NASAs månens orienterede Constellation-program i 2010 og erstattede det med en ny plan, der var rettet mod dybe rummissioner til asteroider og Mars.
Den første fase af Ares 1-raket blev bygget af shuttle solid raketbooster-bygherre ATK, som siden har genbrugt designet til sin nye kommercielle raket: Liberty booster.
NASAs rumlanceringssystem
NASAs seneste gigantiske raket er Space Launch System (SLS), som er designet til at lancere agenturets Orion-rumkapsel - et køretøj, der oprindeligt var udarbejdet som en del af NASAs nu aflyste Constellation-program til udforskning af dybe rum.
NASA-embedsmænd siger, at SLS vil være en Saturn V-klasse raket, der også kan bruges til at lancere gods, udstyr og videnskabseksperimenter til Jordens bane og destinationer ud over. Det kan også fungere som en backupforstærker til ture til lav-jorden-bane, siger agenturet.
Ifølge NASA vil SLS have en indledende løftekapacitet på 70 tons og stå omkring 322 fod (98 meter) høj, hvilket gør den lidt kortere end Saturn V. Den kan udvides til 130 metriske ton. Den første udviklingsflyvning eller mission er målrettet mod midten af 2020.
Sammenligning: NASAs rumfærgenstabel
NASAs rumfærgenflåde kan virke ubetydelig sammenlignet med fortidens kæmpe raketter, men dens 30-årige flyhistorie gør den til en god målepind, når det kommer til at øge match-ups. Og selvfølgelig afhænger det af, hvordan du måler skyttelbussen.
På jorden er hver NASA-rumfærge - der er tre i museer i dag: Discovery, Atlantis og Endeavour - er ca. 37 meter lang fra næse til hæk og er 56 meter lang. De har et vingespænde på ca. 23 meter.
Men i startpositionen blev orbiteren siddet på siden af sin 15-etagers eksterne brændstoftank og flankeret af to solide raketforstærkere. En shuttle på udskudspladen målte sig 184 fod (56 meter) høj fra spidsen af den eksterne tank ned til bagerste nederdele af dens to faste raketforstærkere.
Rumfærgen havde en 60 fod (18 meter) lang nyttelastbugt, som er 15 fod (4,5 meter) bred. Orbiters kunne trække store nyttelast ind i kredsløb, hvilket gjorde skyttelbussen til det eneste rumfartøj, der er i stand til at lancere massive segmenter af Den Internationale Rumstation, som besatte hovedparten af shuttleflådens flyve manifest i mere end et årti.
NASA lancerede 135 shuttle-missioner siden flådens debutflyvning foretaget af Columbia i april 1981. Der var to fejl: Shuttle Challenger og syv astronauter gik tabt lige efter lanceringen i januar 1986 på grund af en O-ring sæl lækage i en solid raketforstærker førte til en eksplosion. Rumfærgen Columbia brød fra hinanden under genindrejse i februar 2003 på grund af beskadigelse af vinger i varmeskjold. Syv astronauter blev dræbt.
Efter hver ulykke stod NASA ned fra shuttle-fly for at foretage sikkerhedsforbedringer.
NASA trak sin rumfærgenflåde i 2011 med Atlantis sidste flyvning på STS-135-missionen.
