Dens observationer som disse, der virkelig giver os en idé om, hvor stort kosmos faktisk er. Ved at kombinere observationer fra et røntgenobservatorium og et optisk teleskop observerer forskere i øjeblikket afspejles tænder af galaktisk støv, kun når Jorden hundreder af år efter eksplosionen ...
Shakespeares første run sceneproduktionen Hamlet har været i fuld gang. Galileo kunne have eksperimenteret med sit første teleskop. Guy Fawkes kunne have planlagt at sprænge det britiske parlament. Disse begivenheder forekom alle rundt i begyndelsen af det 17. århundrede, hvor et klart lyspunkt muligvis var set på nattehimlen. Dette lyspunkt i Large Magellanic Cloud (LMC) er en massiv stjerne, der eksploderer og afslutter sit liv i en magtfuld supernova.
Nu, 400 år efter begivenheden, kan vi se en “supernova-rest” (SNR), og denne særlige rest er kendt som SNR 0509-67.5 (ikke særlig romantisk ved jeg). Resten af overophedet gas ekspanderer langsomt ud i rummet og udsender stadig røntgenstråler af forskellige energier. Den 400 år gamle eksplosion er endda blevet afbildet i detaljer, af Chandra-observatoriet, der i øjeblikket observerer plads i røntgenbølgelængder. Analyse af SNR indikerer, at det sandsynligvis var forårsaget af en type Ia-supernova efter analyse af gassens sammensætning, især mængderne af silicium og jern, blev udført. Det er underforstået, at supernovaen blev forårsaget, da en hvid dværgstjerne i et binært system nåede kritisk masse, blev gravitationsmæssigt ustabil (på grund af fusionsreaktioner i kernestoppet) og eksploderede.
Da SNR 0509-67.5 eksploderede for alle disse år siden, vil det have udstrålet optisk elektromagnetisk stråling (optisk lys) i alle rumretninger. Nu for første gang optisk Blanco 4 meter teleskop ved Cerro Tololo Inter-American Observatory (Chile) har observeret reflekteret lys inden for LMC stammende fra supernovaen, 400 år efter begivenheden. Ved hjælp af det (reflekterede) optiske lys og røntgenemissioner direkte fra supernova-resten, har forskere været i stand til at lære, hvor meget energi der blev genereret af eksplosionen.
Astronomer har endda samlet en time-lapse-video fra observationer af lysets "ekko" fra 2001 til 2006. Selvom der kun er fem billeder til videoen, kan du se placeringen af det reflekterede lys ændre form, da forskellige volumener af galaktisk støv er belyst af flashen fra supernova-lys. I hver progressiv ramme vil gasskyer, der bliver belyst, være længere og længere væk fra os. Vi ser effektivt længere tilbage i tiden, når lyset "ekko" spretter ud af det galaktiske stof.
En fantastisk opdagelse.
Kilde: Chandra røntgenobservatorium
