SpaceX lancerede med succes seks ORBCOMM avancerede telekommunikationssatellitter i kredsløb mandag den 14. juli for at opgradere hastigheden og kapaciteten i deres eksisterende datarelænetværk betydeligt. Lanceringen fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida var blevet forsinket eller skrubbet flere gange siden den oprindelige lanceringsdato i maj på grund af forskellige problemer fra problemer med integration af nyttelast, vejrforhold og problemer med Falcon 9-raket. Men lanceringen gik uhindret i dag, og ORBCOMM rapporterer, at alle seks satellitter med succes er blevet indsat i kredsløb.
SpaceX benyttede også denne lanceringsmulighed til at prøve at teste genanvendeligheden af Falcon 9's første fase og dens landingssystem, mens den sprøjtede ned i havet. Boosteren overlevede imidlertid ikke splashdown. SpaceX-administrerende direktør Elon Musk rapporterede, at raketbooster-genindtræden, forbrænding af landing og beninstallation fungerede godt, skroget i den første fase “mistede integritet lige efter splashdown (alias kaboom),” twokede Musk. “Detaljeret gennemgang af rakettelemetri er nødvendig for at fortælle, om der skyldes indledende splashdown eller efterfølgende tip over og kropsslam.”
SpaceX ønskede at teste "flyback" evnen til raketten, bremse nedstigningen af raketten med thrustere og indsætte landingsbenene til fremtidige lanceringer, så den første fase kan genbruges. Disse test har boosteren "landing" i havet. Den forrige test af landingssystemet var vellykket, men det urolige hav ødelagde scenen og forhindrede bedring. Dagens “kaboom” gør gendannelse af endda stykker af denne booster usandsynlig.
For så vidt angår ORBCOMM-satellitterne er de seks satellitter, der blev lanceret i dag, den første del af, hvad virksomheden håber, vil være en 17-satellitkonstellation. De håber at have alle 17 satellitter i kredsløb i slutningen af 2014.
