Du kan tænke på dine tænder som værktøjer, som indbyggede knive og gafler. Men hvis de er så utilitaristiske, hvorfor føler tænder smerter? Ville det ikke være bedre, hvis de bare kunne gnage og gnave under nogen betingelser?
På trods af vores ubehag i tandlægen viser det sig, at der er en god grund til, at vores tænder er så følsomme.
Tandsmerter er en forsvarsmekanisme, der sikrer, at når en chopper bliver beskadiget, vil vi bemærke og gøre noget ved det, sagde Julius Manz, direktør for tandhygiejne-programmet ved San Juan College i Farmington, New Mexico, og en talsmand for American Dental Association.
"Hvis du spiser noget for varmt eller tygger noget for koldt, eller hvis tanden er nedslidt nok, hvor det underliggende væv nedenunder er udsat, forårsager alle disse ting smerter, og så får smerten personen til ikke at bruge den tand til at prøve for at beskytte det lidt mere. Så det er virkelig en beskyttelsesmekanisme mere end noget andet, ”fortalte Manz til Live Science.
Hvis tænderne ikke føler smerter, kan vi fortsætte med at bruge dem i situationer, der beskadiger dem, sagde Manz. Og for mennesker er det at skade voksne tænder et problem, fordi vi i modsætning til hajer og alligatorer ikke kan erstatte dem.
Smertefuld masse
Tænder har tre lag, hvoraf kun ét - det inderste lag af tanden - kan skade. Det inderste lag af tanden kaldes massen og indeholder både blodkar og nerver. Smerter er den eneste fornemmelse, som nerverne i massen reagerer på, sagde Manz. Mens personer med tandfølsomhed muligvis klager over tandsmerter, der er udløst af varme eller kulde, føler nerverne i massen ikke temperaturen, sagde Manz. De føler snarere smerter, hvilket kan være forbundet med for eksempel at drikke en meget kold milkshake.
Dentin, det midterste lag, er i live, men uden nerver; dog indeholder dentin væske, der bevæger sig rundt, når tænderne bevæger sig, og massen kan føle bevægelsen af denne væske. Det tredje yderste lag er tandens hårde hvide emalje, som ikke lever og derfor ikke kan føle noget.
Plaget ledbånd
Selvom det er den eneste nerveholdige del af tanden, er massen ikke den eneste kilde til tandsmerter. Det parodontale ledbånd, som fastgør tanden til kæbenbenet og registrerer placeringen af tænderne, når vi tygger, kan også føle smerter. "Enhver, der har været i ortodontisk behandling, vil fortælle dig, at deres tænder er ømme. Den fornemmelse kommer fra det parodontale ledbånd," sagde Manz.
Med både massen og det parodontale ledbånd, der sanser smerter, kan det være svært for folk at vide, hvor deres tandsmerter kommer fra, sagde Manz. At finde ud af det, tilføjede han, er en af udfordringerne ved at være tandlæge.
