Hvem ville have gætt, at astrofysik kunne redde liv? Men det er sandt. Ved hjælp af de metoder, der er udviklet af astrofysikere, var kirurger i stand til at finde placeringen af en potentielt livstruende blodpropp i en patients hjerte.
Planetariske geologer bruger sofistikeret computermodellering til at udforske strømmen af flydende metal gennem klipper. Ved hjælp af samme type model kunne forskerne vise læger i Storbritannien, hvor patientens blod var ved at samle sig i en pool i deres hjerte på grund af en blodpropp. Læger bekræftede blodproppen og behandlede patienten med succes.
Forskerne håber nu at gennemføre mere detaljerede kliniske undersøgelser af teknikken for at se, om den rutinemæssigt kunne bruges som en måde at identificere farlige blodpropper hos hjertepatienter.
Professor Nick Petford, en geolog ved Bournemouth University, der ledte forskningen, sagde: ”Vi undersøgte, hvordan flydende metal ophobes i kernen af en planet som Jorden i løbet af bare et par millioner år, hvilket er ret hurtigt i geologiske termer. Metallet strømmer gennem revner og sprækker, der åbner sig i klippen, da planeten deformeres af påvirkninger fra det ydre rum i dens tidlige periode. ”
Petford sagde, at han og hans kolleger ved en tilfældighed talte med klinikere på Royal Bournemouth Hospital, og fandt fælles, at det vaskulære system var ligesom revnerne og sprækkerne, de studerede i meteoritprøver. ”Vi var i stand til at se på blodgennemstrømningen på samme måde som vi kiggede på strømmen af metal,” sagde han.
Teknologien bruger en computer til at scanne billeder af revner i en meteorit eller arterier i hjertet for at producere en nøjagtig simulering af, hvordan væske vil strømme gennem dem.
Petford arbejdede sammen med radiolog Dr. Roger Patel for at bruge MR-scanninger af magnetisk resonans (MRI) af en patients hjerte for at analysere blodgennemstrømningen.
Kirurger har allerede mistanke om, at der var et område med stillestående blod, der kunne forårsage en blodprop, men kunne ikke være sikker på, hvor. Ved at scanne billederne fra MR-scanningen til computersimuleringen kunne forskerne forudsige koaglets placering.
Professor Petford sagde: ”Alle vaskulære systemer er forskellige, så tidligere forsøg på at modellere hjertet giver ikke information om, hvad der foregår hos den enkelte patient, især hvis deres hjerte er uregelmæssigt eller deformeret på en eller anden måde.
"Ved at bruge ægte MR-scanninger er vi i stand til at fremstille en nøjagtig kopi af, hvad der foregår i patientens krop."
Læger håber nu, at teknologien kan udvikles, så den rutinemæssigt kan bruges til at analysere scanninger fra hjertepatienter. ”Vi håber på at forbedre modellen i de næste par år og måske have en teknik, der kan bruges sammen med scanninger i de næste fem til ti år,” sagde Patel.
Hjertesygdom er Storbritanniens største dræber og tegner sig for omkring 200.000 dødsfald hvert år, og i USA dør nogen af sygdommen hvert 34 sekund.
Kilde: The Telegraph
