Du skal altid lægge det gamle middagssæt ud, når du har astronomer omkring. Det hele starter uskyldigt nok med forestil dig, at dette vinglas er Jorden, der roterer på sin akse ... Men så bestemmer nogen, at stor plade er helt rigtig for at vise orienteringen af et orbitalplan og flere vinglas bringes til at bære for at teste en løsning på de tre kropsproblemer og ...
Min favorit middagssættedemonstration er at bruge hele tabellen til at repræsentere det galaktiske plan - ideelt med en vendt bred fældet suppeskål i midten for at efterligne det galaktiske knudepunkt. Derefter får du en plade, der repræsenterer solsystemets orbitale plan og holder den nogenlunde mod det galaktiske hub, men i en 63 graders vinkel fra vandret. Vi ved, at Ækvatorialplanet på Mælkevejen er vippet 63 grader fra ekliptikken - eller omvendt, da vi vilkårligt gør det galaktiske plan (bordet) horisontalt. Dette betyder, at galaktisk nord er op mod loftet - og i øvrigt passerer en linje, der trækkes nord op fra galakseens centrum (dvs. den galaktiske akse) nogenlunde tæt på Arcturus.
Nu for Jorden. Vinglas er en fremragende Jordmodel, da stilken kan repræsentere Jordens rotationsakse. Glasset er i det mindste en smule rundt, og du kan se igennem det for at se, hvad nogen vil se fra overfladen af det glas.
Når man ser ned på solsystemet (pladen) fra dets nord, som er orienteret væk fra det galaktiske hub (bordet), roterer det faktisk mod uret. Så hvis du holder glasset øverst på pladen - det er Jorden omkring september, skal du flytte det til venstre for december, ned til bunden for marts, højre side for juni og tilbage til september.
Så hold din plade 63 grader mod bordet, og hold nu vinglaset vippet 23,5 grader mod pladen. Antages, at du forlod din gradskive hjemme - dette vil betyde, at vinglasstammen nu er næsten parallel med bordet - da 63 + 23,5 er tæt på 90 grader. Med andre ord er Jordens akse næsten vinkelret på den galaktiske akse.
Du skulle virkelig forestille dig, at pladen er indlejret i bordet, da du altid vil se en del af Mælkevejen natten hele året rundt. Men under alle omstændigheder giver vinglas en god demonstration af, hvorfor vi sydlendinger får en sådan pragtfuld udsigt over det galaktiske knudepunkt i Skytten. Det er skjult om dagen omkring marts - men kommer september omkring kl. 19 får du Mælkevejen, der kører næsten nord-syd over himlen med Skytten næsten direkte over hovedet. Arcturus er synlig lige over den vestlige horisont, og handler om, hvor galaksens nordlige akse peger (det vil sige loftet over midten af bordet).
Og hvis man ser mod nord, kan man se Vega lige over horisonten - hvilket er mere eller mindre den retning, hvor solsystemet (pladen) er på vej i sin urets bane rundt om galaksen (bordet).
Hvad, der er virkelig interessant, er, hvis jeg tilføjer Månen ind ved bare, åh ... Er ked af det - det var ikke nyt var det?
