Med alle de seneste nyheder om vand på månen kan et nyt papir, der offentliggøres i dag i tidsskriftet Science, byde på en overraskelse - eller det kan bringe os tilbage til tidligere antagelser om Månen. En ny analyse af elleve måneprøver fra Apollo-missionerne af Zachary Sharp fra University of New Mexico og hans kolleger indikerer, at da Månen dannede sig, var dens indre i det væsentlige tørt. Mens de nyere fund af allestedsnærværende vand og hydroxyl på overfladen såvel som vandis i månepolerne ikke udfordres af denne nye konstatering, bestrider det - noget - to andre nylige papirer, der foreslog et vådere månens indre end tidligere antaget. ”De nylige LCROSS-fund var af vand på månens overflade på grund af økonomiske konsekvenser, og isen er fra kometerne selv,” fortalte Sharp til Space Magazine. ”Vi taler om vand, der var til stede i den smeltede tidlige måne for 4,5 milliarder år siden.”
Den accepterede teori om, hvordan Månen dannede sig, er, at en Mars-størrelse krop smækkede ind i vores tidlige Jorden og skabte en stor disk med affald, der i sidste ende ville dannes til Månen.
Selvom planetariske forskere stadig raffinerer modeller af Månens dannelse, er der meget, der antyder en tør måne. Alt vand ville være blevet fordampet af de høje temperaturer, der blev genereret af påvirkningen og katastrofen, der fulgte, og damp ville have undgået rummet. Antagelsen er, at den eneste måde, der kunne være vand i Månens indre, hvis det er slagkraften, var især vandrig, og også hvis Månen størknet hurtigt, hvilket betragtes som usandsynligt.
Men tidligere i år frigav Francis McCubbin og hans team fra Carnegie Institution for Science deres fund af en overraskende høj forekomst af vandmolekyler - så høje som flere tusinde dele pr. Million - bundet til fosfatmineraler i vulkaniske månebjerger, som ville have dannet sig godt under månens overflade og dateres flere milliarder år tilbage.
Derudover fandt Alberto Saal fra Brown University og kolleger i 2008 en lidt lavere overflod af vand i månemantlen, men det var markant højere end det forrige skøn på 1 del pr. Milliard.
Disse to fund har skubbet måneforskere til at finde mulige alternative forklaringer på Månens dannelse for at redegøre for alt vandet.
Men nu studerede Sharp og hans team en lang række månebasalter og målte sammensætningen af klorisotoper. Ved hjælp af gasskilde massespektrometri fandt de en lang række klorisotoper indeholdt i prøverne, som er 25 gange større end hvad der findes i klipper og mineraler fra Jorden og fra meteoritter.
Klor er meget hydrofil eller tiltrukket af vand og er en ekstremt følsom indikator for brintniveauer. Sharp og hans team siger, at hvis månebergene havde det oprindelige brintindhold overalt i nærheden af jordbundens sten, så ville fraktioneringen af klor til så mange forskellige isotoper aldrig være sket på Månen. På grund af dette siger Sharp og hans kolleger, at deres resultater antyder et meget tørt indre af Månen.
Sharp foreslår, at Saal og McCubbins beregninger af højt brintindhold i nogle måneprøver ikke er typiske, og måske er disse prøver et produkt af visse stødende processer, der resulterede i deres "ekstremt flygtige berigelse." De repræsenterer imidlertid ikke de høje og variable isotopiske værdier, der er rapporteret i størstedelen af månebergene, sagde Sharp.
Der kan stadig være et kompromis mellem de forskellige fund. "Der er usikkerheder, som man skal tage højde for, når man udfører denne type undersøgelse," fortalte Sharp til Space Magazine, "og hvis vi tager de lave skøn over Saal og McCubbins papirer, er de ikke så forskellige fra vores fund."
Men uoverensstemmelserne, uanset hvor små, viser, at vi måske ikke kan foretage generaliseringer om hele månen fra begrænsede prøver.
”Vi har endnu ikke ledt efter vand i en lang række måneprøver,” sagde Jeff Taylor fra University of Hawaii, som ikke var involveret i nogen af de nævnte undersøgelser. ”Det er meget muligt, at den indledende differentiering af Månen og de efterfølgende processer som f.eks. Mantel vælter koncentrerede det vand, som Månen havde i bestemte områder. Indtil vi måler flere prøver, inklusive prøver fra farsiden (repræsenteret af mange af månens meteoritter og til sidst ved prøve-retur-missioner), vil vi ikke vide med sikkerhed, hvor meget vand der er i hovedmånen. ”
I kombination viser alle de nylige undersøgelser af månens overflade, at der sandsynligvis er en kompleks kemi på Månen, som vi endnu ikke har forstået.
”Med andre ord,” sagde Taylor, ”vi har brug for mere arbejde!”
Kilde: Science News
Tidligere papirer:
Nominelt vandig magmatisme på månen af Francis McCubbin et al., 2010.
Flygtigt indhold af vulkanske måneglas og tilstedeværelsen af vand i Månens indre, Alberto Saal et al. Natur.
