CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - På en dyster aften og forsinket med regnbyger og tykke truende skyer til det sidste øjeblik i et to og et halvt lanceringsvindue, klatrede den fuldstændigt hemmelige satellit, der kun var kendt som CLIO, fra en Cape Canaveral-opsætning pude oven på de tordnende flammer fra en Atlas V-raket tirsdag aften på en mystisk mission til bane.
Under et hemmelighedsslør for en ukendt amerikansk regerings kunde, klarede skyerne lige nok til endelig at lancere CLIO på en United Launch Alliance (ULA) Atlas V booster kl. 8:10. EDT 16. september 2014 fra Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
En række grimme tordenvejr med en oversvømmelse af regn viser gentagne gange passeret af startpuden for at tvinge en vejrrelateret forsinkelse fra den oprindelige starttid for dagslys kl. 05.44.
Den 19 historiske raket er beskyttet af en kvartet med belysningsmaster, der ringer til startpuden. Og de gjorde deres job i går aftes.
Det var røre og gå med vejret på Kapp hele aftenen. Ingen af os vidste, hvad der ville ske med satellitten, vi ikke ved noget om. Så det vejrinducerede uklarhedsbillede af puden passer perfekt til mysteriets missioner uklar motiv.
Normalt hævder selv det meget hemmeligholdte US National Reconnaissance Office (NRO) ejerskab af deres satellitter opkaldt med det, der ser ud til at være en tilfældig nummereringsplan.
Men ikke for CLIO. Den eneste offentligt frigivne information er, at CLIO blev bygget af Lockheed Martin og stammet fra deres kommercielle satellitbuss i A2100-serien, der bruges til blandt andet kommercielle telekommunikationssatellitter.
”Det er en ære at samarbejde med Lockheed Martin Space Systems Company og alle vores missionspartnere om at lancere denne meget vigtige satellit,” sagde Jim Sponnick, ULAs vicepræsident, Atlas og Delta Programs, i en erklæring.
"Dagens lancering markerer ULAs 11. succesrige mission i år og den 88. succesrige mission siden ULA blev dannet i december 2006, et ægte vidnesbyrd om holdets fokus på missionssucces, en lancering ad gangen."
Mig selv og andre medier fik lov til at besøge lanceringspladen og fotografere raketten på tæt tæt sammen med CLIO-insignierne, der var indhyllet på nyttelastmuffen, og hylede den mystiske satellit nedenunder.
Men selv CLIO-insignierne er fuldstændig ubeskrivelige, i modsætning til de temmelig kunstneriske NRO-logoer med fede imaginære væsener og et tal som NR0-66 for eksempel.
Vi ved, at den anvendte raketype er et Atlas V 401-konfigurationskøretøj, der inkluderer en nyttelastmåling med en diameter på 4 meter og ingen faste raketmotorer.
Vi ved godt, at Atlas-boosteren til denne mission blev drevet af en russisk fremstillet RD AMROSS RD-180-motor, som det er sædvanligt. Centaur øverste etape blev drevet af en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10A-motor ifølge ULA.
Vi ved godt, at lanceringen var succesrig og bestemt et spektakulært syn for mig selv og alle tilskuere.
CLIO er formodentlig et sted i Jorden kredsløb, cirkler hovedet hemmeligt i ukendt højde (r) og hældning (er).
CLIO markerer ULAs 60. succesrige mission fra Cape Canaveral, den 11. succesrige mission i år og den 88. succesrige mission siden virksomhedens dannelse i 2006.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
