Røde pletter på Jupiter. Klik for at forstørre
Hvis du er en amatørastronom med et rimeligt godt teleskop, kan du muligvis se en ny rød plet på Jupiter. Det optrådte først i 2000, da tre mindre storme kolliderede og fusionerede sammen. Det startede hvidt, skiftede derefter til brunt, og nu er det den samme farve som den store røde plet. Det er muligt, at enorme storme som dette muddermateriale fra dybt under Jupiters sky-toppe, og derefter ændrer ultraviolet lys fra solen det rødt.
Baghaven astronomer, tag dine teleskoper. Jupiter vokser en ny rød plet.
Christopher Go fra Filippinerne fotograferede det den 27. februar ved hjælp af et 11-tommer teleskop og et CCD-kamera:
Det officielle navn på denne storm er "Oval BA", men "Red Jr." kan være bedre. Det er cirka halvdelen af størrelsen på det berømte Great Red Spot og næsten nøjagtigt den samme farve.
Oval BA optrådte først i år 2000, da tre mindre pletter kolliderede og fusionerede. Ved hjælp af Hubble og andre teleskoper så astronomer med stor interesse. En lignende fusion for århundreder siden kan have skabt den oprindelige Great Red Spot, en storm dobbelt så bred som vores planet og mindst 300 år gammel.
Først forblev Oval BA hvid - den samme farve som stormene, der kombinerede for at skabe den. Men i de seneste måneder begyndte tingene at ændre sig:
”Ovalen var hvid i november 2005, den blev langsomt brun i december 2005 og rød for et par uger siden,” rapporterer Go. ”Nu er det den samme farve som den store røde plet!”
”Wow!” siger Dr. Glenn Orton, en astronom hos JPL, der er specialiseret i undersøgelser af storme på Jupiter og andre gigantiske planeter. ”Dette er overbevisende. Vi har overvåget Jupiter i årevis for at se, om Oval BA ville blive rød - og det ser ud til at ske. ” (Red Jr? Orton foretrækker "den ikke så store røde plet.")
Hvorfor rød?
Mærkeligt nok ved ingen præcist, hvorfor selve den store røde plet er rød. En favoritide er, at stormen mudrer materiale fra dybt under Jupiters skyetoppe og løfter det til store højder, hvor ultraviolet stråling af solen - via en ukendt kemisk reaktion - producerer den velkendte murfarve.
”The Great Red Spot er den mest kraftfulde storm på Jupiter, faktisk i hele solsystemet,” siger Orton. Toppen af stormen stiger 8 km over de omgivende skyer. ”Det kræver en kraftig storm at løfte materiale så højt,” tilføjer han.
Oval BA kan have styrket sig nok til at gøre det samme. Ligesom den store røde plet løfter muligvis røde jr. Materiale over skyerne, hvor ultraviolette solstråler af solen gør "kromoforer" (farveændrende forbindelser) røde. I så fald er den uddybende rød et tegn på, at stormen intensiveres.
”Nogle af Jupiters hvide ovaler har vist sig lidt rødlige før, for eksempel i slutningen af 1999, men ikke ofte og ikke længe,” siger Dr. John Rogers, forfatter til bogen ”Jupiter: The Giant Planet”, der fortæller teleskopiske observationer af Jupiter i de sidste 100 år. ”Det vil virkelig være interessant at se, om Oval BA bliver permanent rød.”
Se selv: Jupiter er let at finde på daggryhimmelen. Gå udenfor før solopgang, se mod syd og op: himmelkort. Jupiter overgår alt omkring det. Små teleskoper har ingen problemer med at fremstille Jupiters skyebælter og dens fire største måner. Teleskoper 10 tommer eller større med CCD-kameraer skal være i stand til at spore Red Jr. med lethed.
Hvad er det næste? Vil Red Jr. forblive rød? Vil det vokse eller falde ned? Hold øje med opdateringer.
Original kilde: NASA News Release
