Flashback til 1995: Clinton var i Det Hvide Hus, Star Trek Voyager havde premiere, vi alle transporterede personsøgere i den pre-mobiltelefon æra, og Windows 95 og selve internettet var skinnende og nyt for de fleste af os. Det var også denne dag i slutningen af 1995, da vores førende øjne på solen - SOlar Heliospheric Observatory (SOHO) - blev lanceret. En fælles mission mellem NASA og Det europæiske rumfartsagentur, SOHO oplyste himlen før daggry over Floridas rumkyst, da den ledede rumafdelingen ovenpå en Atlas IIAS-raket kl. 03:08 EST fra lanceringskompleks 39B ved Cape Canaveral Air Force Station.
At forestille sig SOHO
Der er ikke en hel masse på 20th århundrede rumfartøj, der stadig er i drift; SOHO tilslutter sig rækkerne fra Hubble og tvilling Voyager-rumfartøjet som platforme fra en anden æra, der længe har overskredet deres operationelle liv. Tænk alvorligt på, hvad DU gjorde i 1995, og hvilken slags teknologi, der prægede dit skrivebord. Heck, bare at tænke på, hvor mange iterationer af mobiltelefoner, der spænder over de sidste 20 år, er en smule sindssygende. En generation af solastronomer er vokset op med SOHO, og det rumbaserede observatorium er konsekvent kommet igennem for forskere og videnskabsfolk og leverede mere bang for sorteperen.
”SOHO har været virkelig ekstraordinær og revolutionær på utallige måder,” siger astrofysiker Karl Battams ved Naval Research Laboratory i Washington D.C. ”SOHO har fuldstændigt ændret vores måde at tænke på Solen, solaktive regioner, erptive begivenheder og så meget mere. Jeg kan ærligt tænke på en mere bredt indflydelsesrig rummission end SOHO. ”
SOHO har overvåget Solen nu for den komplette solcyklus # 23 og langt ind i den igangværende solcyklus # 24. SOHO er en ægte schweizisk hærkniv til solastrofysik, der ikke kun overvåger solen på tværs af optiske og ultraviolette bølgelængder, men også bruger Michelson Doppler Imager til at registrere magnetogramdata og storvinkelspektrometrisk koronograf (LASCO), der er i stand til at skabe en kunstig solformørkelse og overvåge solens perlehvide korona.
SOHO observerer solen fra sin aborre en million kilometer solskin beliggende ved L1 Sun-Earth-punktet. Det cirkler faktisk dette punkt i rummet i det, der er kendt som en lissajous eller 'halo' bane.
SOHO har revolutioneret solfysik og den måde, vi opfatter vores værtstjerne på. Vi mistede næsten SOHO tidligt i sin karriere i 1998, da gyroskopfejl forårsagede, at rumfartøjet mistede en lås på solen og sendte det ind i en doven revolution i et minut. Hurtig tænkning fra ingeniører førte til, at SOHO brugte dets reaktionshjul som et virtuelt gyroskop, det første rumfartøj, der gjorde det. SOHO har brugt denne ad hoc-metode til at pege solnedgang lige siden. SOHO var også klar til at dokumentere Halloween-fakkel fra 2003, kometen ISON's død på U.S. Thanksgiving Day 2013 og det dybe og underligt dybe solminimum, der markerede overgangen fra solcyklus 23 til 24.
Hvad var dit yndlings SOHO-øjeblik?
SOHO er også en mester kometjæger, der for nylig toppede fantastiske 3000 kometer og tæller. Selvom det ikke var designet til at jage efter solfangere, ser SOHO dem rutinemæssigt via sine LASCO C2- og C3-kameraer, såvel som planeter og baggrundstjerner i nærheden af Solen. Arbejdet med at jage efter solskinnende kometer, der krydser synsfeltet for SOHOs LASCO C3- og C2-kameraer, repræsenterer en af de tidligste crowd-sourced bestræbelser på at gøre frivilligt videnskab online. SOHO har opdaget nok kometer til at karakterisere og klassificere Kreutz-familien af solfangere, og meget af denne indsats er frivillig-baseret. SOHO voksede op med internettet, og de billeder og data, der er gjort offentligt tilgængelige, er en uvurderlig ressource, som vi nu ofte tager for givet.
NASA / ESA har udvidet SOHO's nuværende mission ud til slutningen af 2016. Med ethvert held vil SOHO fuldføre solcyklus 24 og tage os ind i cyklus 25 for at starte.
”Lige nu fungerer det (SOHO) i en minimalt finansieret tilstand, hvor hovedparten af sin telemetri kun er dedikeret til LASCO-afsnittet,” fortalte Battams Space Magazine. ”Mange af dens instrumenter er nu blevet erstattet af instrumenter på andre missioner. Fra i dag forbliver det sundt, og jeg synes, det er et vidnesbyrd om det fantastiske samarbejde mellem ESA og NASA. Sammen har de opbevaret et rumfartøj designet til en to-årig mission i 20 år. ”
I dag har missioner som Solar Dynamics Observatory, Hinode og Proba-2 sluttet sig til SOHO for at se solen døgnet rundt. SOHO's LASCO C2- og C3-kameraets solekulturelle diskfunktioner forbliver unikke, skønt ESAs Proba-3-mission, der lanceres i 2018, vil have en fritflyvende solekultiv disk.
Glade 20th SOHO… du har lært os masser om vores ofte stormløse værtstjerne.
-Det er heller ikke for sent at stemme på dit foretrukne SOHO-billede.
