Dokumentaren "14 minutter fra Jorden, "som netop havde premiere på Netflix, viser hemmeligholdelsen bag, og spændingen der følger, det højeste frit faldspring nogensinde.
Filmen fra 2016 følger Googles udøvende Alan Eustaces eventyr i hans søgen efter at gøre det højeste skydive - nogensinde - og gøre det uden fordel af en raket eller endda en beskyttende opstigningskapsel, som den der bruges af tidligere pladsejer Felix Baumgartner.
Den daværende 57-årige Eustace fløj en helium-fyldt ballon mere end 40 mil (40 kilometer) over New Mexico den 24. oktober 2014, før han frigav en ledning og faldt solo mod Jorden. Som dokumentaren viser, var det en vanskelig beslutning for Eustace at tage springet. Han havde chancen for at skabe historie, men hans kone og andre i hans liv var ikke helt ombord med ideen.
Det var også en vanvittig rejse for Jerry Kolber, der instruerede og skrev "14 minutter fra jorden" med Adam "Tex" Davis, Trey Nelson og Erich Sturm. På det tidspunkt huskede Kolber i et interview med Space.com, at han var producent og forfatter til National Geographic-showet "Brain Games." Han arbejdede med sæt i New York, når et opkald kom fra Eustaces folk om, at der skulle komme et praksishopp.
Da Kolber filmet under en ikke-afslørende aftale, betød dette gentagne, pludselige og mystiske forsvinden fra hans ansvar i New York for at flyve vest og køre flere timer til et fjernt område i Colorado, New Mexico eller et andet sted, sagde han.
Vittigheden omkring kontoret var, at han måtte arbejde på en fremmed dokumentar, især med forbindelsen mellem New Mexico, sagde Kolber. (Roswell, New Mexico, er berømt for en 1947-hændelse at nogle mennesker tror involverede nedbruddet af et fremmed fartøj. I virkeligheden kom affaldet på jorden fra en ballon, der overvågede atmosfæren for tegn på sovjetiske nukleare test, siger eksperter.)
Kolbers svar på kolleger på det tidspunkt? "Jeg kan hverken bekræfte eller benægte, at jeg laver en dokumentar om udlændinge."
Biosphere
Kolbers ønske om at lave en rumrelateret dokumentar stammer fra begyndelsen af 2000'erne, da han kom i kontakt med Jane Poynter, en deltager i Biosphere 2-missionen. Biosphere 2 var et Arizona-eksperiment, der var beregnet til at demonstrere, hvordan mennesker kunne leve i et lukket system, med f.eks. Planter, der leverer mad og ilt.
Det gik ikke særlig godt, i det mindste hvad det vigtigste missionsmål angik. To eksperimenter - fra 1991 til 1993 og fra marts til september 1994 - stod overfor problemer som planter og dyr, der dør, samt interpersonelle problemer inden for gruppen.
Mens Poynter skrev en bog om Biosfære 2 erfaring, afskrækkede hun Kolber fra at lave en dokumentar og sagde, at nogle af deltagerne ikke var på tale og andre så det som "vand under broen," sagde han.
Men Poynter troede på Kolbers arbejde generelt, fordi hun var en stor fan af "Queer Eye for the Straight Guy", en tv-serie 2003-2007, som Kolber var med til at producere, hvor homoseksuelle mænd forsøgte at hjælpe lige mænd med at få tillid gennem makeovers.
Poynter er også medstifter af Paragon Space Development, der skaber livsunderstøttende systemer til ekstreme miljøer. Hun og Kolber blev venner, og til sidst fik han et mystisk telefonopkald, der sagde, at Eustace ville tale med ham om et Paragon-projekt. Han var nødt til at underskrive en aftale, der ikke var afsløret, endnu før han kom i telefon.
De to sluttede med at tale i timevis, sagde Kolber. Kolber var så fascineret af projektet, at han tilbragte de næste flere år med at spore Eustaces rejse. Hvad angår hans yndlingsdel af dokumentaren, siger han, at det er det første faldskærmshopp.
”Det er en absolut adskillende neglebidende adrenalinscene i sammenhæng med stor teknik,” sagde Kolber.
"14 minutter fra jorden" er tilgængelig på Netflix i USA og Canada. Tjek med dit lokale Netflix for at se, om det er tilgængeligt i dit land.
- Skydiver går supersonisk i pladebrydende "Near-Space Dive"
- Verdens højeste skydive! Daredevil laver pladebrydende supersonic jump
- De mest ekstreme human spaceflight-poster
