En kunstners illustration af Beresheet-månelanderen bygget af SpaceIL og Israel Aerospace Industries i rummet. Landeren kom ind i kredsløb omkring månen den 4. april 2019, en første af Israel og en privat månelander.
(Billede: © SpaceIL)
Israel blev lige den syvende nation, der kredsede om månen.
Efter langsomt spiralering væk fra Jorden i de sidste seks uger, kaldes et israelsk rumfartøj Beresheet gled ind i kredsløb omkring månen i dag (4. april).
Dette var en historisk præstation for den lille robot, men den baner vejen for noget virkelig episk: et måneforsøgt forsøg en uge fra nu af. Hvis Beresheet lykkes den 11. april, bliver det det første israelske håndværk og det første privat finansierede køretøj, der nogensinde lander blødt på månens overflade.
"Månefangsten er en historisk begivenhed i sig selv - men den slutter sig også til Israel i en klub med syv nationer, der er gået ind i månens bane," sagde Morris Kahn i en erklæring. "En uge fra i dag får vi mere historie ved at lande på månen og gå sammen med tre supermagter, der har gjort det. I dag er jeg stolt over at være israelsk."
Kahn er formand for SpaceIL, den nonprofitorganisation, der driver Beresheets mission sammen med Israel Aerospace Industries, landets største fly- og forsvarsentreprenør.
Supermagterne, han refererede til, er Sovjetunionens, De Forenede Staters og Kinas dybe lommeregeringer. Så Beresheet sigter også mod at slå et slag for billig efterforskning af rummet; den samlede missionskurs, inklusive lancering, er omkring $ 100 millioner, har projektteamets medlemmer sagt.
Beresheets mission startede i 2011, da SpaceIL dannede sig for at konkurrere i Google Lunar X-pris (GLXP).
GLXP udfordrede privatfinansierede hold til at lande en robot på månen, flytte den mindst 1.550 fod (500 meter) på overfladen og få den til at stråle højopløsningsbilleder hjem til Jorden. Den første gruppe, der udførte disse opgaver, ville få $ 20 millioner, og det andet sted ville snare $ 5 millioner. Yderligere 5 millioner dollars var til rådighed til forskellige særlige præstationer, hvilket bragte den samlede pung til $ 30 millioner.
GLXP havde til formål at hjælpe med at anspore til privat rumundersøgelse. Konkurrencen sluttede sidste år uden en vinder, men det lykkedes stadig med sit primære mål, som SpaceIL's fremgang til dato viser. Og flere andre tidligere GLXP-teams, inklusive det amerikanske firma Moon Express, har også fortsat udviklet deres rumfartøjer.
Beresheet lanceret til Jorden kredsløb oven på en SpaceX Falcon 9-raket natten til den 21. februar. Rumfartøjet udførte en række motorforbrændinger i løbet af de følgende seks uger og skubbede den fjerneste rækkevidde af sin elliptiske bane nærmere og tættere på månen.
Og i dag rakte månen ud og greb Beresheet. Milepælen kom efter et 6-minutters motorforbrænding, som begyndte i morges kl. 10:18 kl. EDT (1418 GMT). Denne bremsemanøvre reducerede Beresheets hastighed i forhold til månen, hvilket tillader månetyngdekraften at fange fartøjet, siger projektteamets medlemmer.
"Efter seks uger i rummet er det lykkedes os at overvinde en anden kritisk fase ved at gå ind i månens tyngdekraft," sagde SpaceIL-direktør Ido Anteby i erklæringen. "Vi har stadig lang vej indtil månelandingen, men jeg er overbevist om, at vores team vil afslutte missionen om at lande det første israelske rumfartøj på månen, hvilket gør os alle stolte."
Landeren tilbringer den næste uge på at sænke og cirkulere sin bane og forberede sig til touchdown, der vil forekomme på månen nær side Mare Serenitatis ("Sea of Serenity"). Missionen slutter kort efter dette historiske øjeblik; Beresheet forventes at fungere i kun to eller tre jorddage på månens overflade.
Lander vil indsamle nogle data i løbet af sin tid omkring og på månen; det måler f.eks. lokale månemagnetiske felter. Og Beresheet bærer en teknologidemonstration til NASA - en lille laser retroreflektor array, som kunne hjælpe fremtidige rumfartøjer med at udføre præcisionslandinger på månen og andre himmellegemer.
Men Beresheets hovedmål er ikke videnskabelige. Missionen sigter mod at fremme Israels rumprogram og inspirere børn rundt om i verden - men især i Israel - til at bekymre sig mere om videnskab, teknologi, teknik og matematik.
Dette opsøgende arbejde er allerede begyndt. SpaceIL-personale har mødt mere end 1 million israelske skolebørn siden nonprofit blev oprettet i 2011, sagde medlemmer af missionsteamet. Og Beresheets håndterere har frigivet fotos fra Jordens bane, der viser landerens Israelsk flag i forgrunden og dens hjemmeplanet i baggrunden.
Beresheet hjælper også med at bevare den menneskelige kultur. Landeren bærer en tidskapsel, der blandt andet indeholder et "månebibliotek", der er sammensat af non-profit Arch Mission Foundation.
Biblioteket er en del af Arch's Billion Year Archive-initiativ, der gemmer sikkerhedskopier af vores arts akkumulerede viden på forskellige steder på og uden for Jorden.
"Ved at levere mange eksemplarer til mange steder og opdatere dem med nye rater løbende har vi til hensigt gradvist at pepre solsystemet med fortegnelserne over vores civilisation," repræsenterer Arch Mission Foundation skrev i en projektbeskrivelse.
”Jo flere arkbiblioteker vi leverer til Billion Year Archive, og [jo] flere steder vi opbevarer dem, jo mere sandsynligt er det, at mindst nogle af dem vil overleve i milliarder af år fremover, når de til sidst kan findes af dem, der kommer efter os, ”tilføjede de.
- Israels 1. måne Lander: SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Hvorfor det tager Israels månelander 8 uger at komme til månen
- Israelsk Moon Lander klikker episk plads-selfie med en fuld jord
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
